Reality-televisie domineert de ether sinds de eeuwwisseling. Goedkoop om te produceren en populair bij kijkers, realityshows bestrijken bijna het aspect van het menselijk leven van werk tot spel. Sommige shows, zoals 'Big Brother', plaatsen concurrenten tegen elkaar om een prijs te winnen in een sterk geconstrueerde omgeving. In andere landen, zoals 'Hell's Kitchen', strijden deelnemers om een baan in hun gekozen sector. Weer anderen, waaronder 'Jersey Shore', beelden het leven uit, hoewel het een strak gecontroleerde versie is, zoals het gebeurt. Hoewel de shows divers van inhoud zijn, zijn ze allemaal voorspelbaar vol met conflicten en stress.
Geschiedenis van reality-tv
Voor het eerst uitgezonden in 1992 was MTV's "The Real World" misschien wel de eerste realityshow. Tijdens het seizoen van de show in 1994 keek het tv-publiek met afgrijzen toe hoe slechte jongen Puck HIV-lijders en activist Pedro op 'De echte wereld: San Francisco' verscheurde. De huisgenoten, die de ruzie niet konden verdragen, stelden Punch zonder meer uit het huis, in het proces dat een geheel nieuw aspect van reality-tv creëert. In 2000 definieerde "Survivor" het genre door 16 vreemden tegen elkaar te zetten op een verlaten eiland in een competitie voor $ 1 miljoen. Tijdens het eerste seizoen van die show concentreerde de koeling van de waterkoeler zich op het feit of het ethisch was voor deelnemers van 'Overlevende' om een alliantie te creëren. Maar het was de toespraak "slangen en ratten" van Sue Hawk over de laatste aflevering van dat seizoen dat herinnerd wordt. Het blijft een van de meest schokkende tv-momenten aller tijden. Een explosie van reality-shows volgde snel, elk streven om meer schokkend dan de volgende.
Agressie en pesten
Tegenwoordig zijn schreeuwwedstrijden een gegeven op reality shows en fysieke onenigheden zijn niet ongewoon. Volgens een artikel op CNN.com bevat zelfs de zangwedstrijd 'American Idol' gemiddeld 57 agressieve acties per uur. Een studie van 2011 door het Girl Scout Institute en geciteerd door CNN.com toont aan dat meisjes die naar reality-tv kijken, eerder drama en agressie in hun eigen leven accepteren. Ze zien roddels en kattig gedrag als normaal en zouden kunnen gaan merken dat pesten de beste manier is om vooruit te komen.
Lichaamsbeeld en zelfrespect
Hoewel ze worden gepresenteerd als gemiddeld, gewone mensen, reality-sterren sport dure kapsels, perfect toegepaste make-up en dure kleding. Volgens een tijdschriftartikel uit 2011, laat de studie van het Girl Scout Institute zien dat 80 procent van de jonge tienermeisjes die naar realityshows kijken gelooft dat ze meestal echt zijn in plaats van gescript. De overtuiging dat de meisjes op tv van nature perfect zijn, leidt tot druk op de meisjes om er zo opgepoetst uit te zien als hun reality star-rolmodellen. Ongeveer 72 procent van de tienermeisjes die reality-televisie kijken, besteedt een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan hun uiterlijk, vergeleken met 42 procent van de niet-kijkers. Sommige meisjes geloven zelfs dat uiterlijke schoonheid belangrijker is dan innerlijke schoonheid.
Positieve effecten
De effecten van Reality TV op tieners zijn niet allemaal slecht. Volgens het artikel "Time" zijn de meeste reality-tv-kijkende tienermeisjes zelfverzekerd, extravert en zelfverzekerd. Ze streven naar leiderschapsposities en beschouwen zichzelf als rolmodellen voor anderen. De meerderheid gelooft dat reality-tv hen heeft geïntroduceerd in nieuwe levensstijlen, culturele overtuigingen en sociale kwesties. Ze voelen dat ze alles kunnen bereiken. Bijna de helft crediteert de reality-televisie door hen te helpen beseffen dat ze niet alleen zijn.
