Melatonine is een hormoon dat in de hersenen wordt geproduceerd en het meest bekend is vanwege zijn rol in de slaap-waakcyclus. Supplementen van dit hormoon worden meestal gebruikt door mensen die getroffen zijn door slapeloosheid, jetlag en slaapproblemen in verband met ploegenarbeid.
Topische toepassing van dit hormoon wordt ook bestudeerd voor een niet-gerelateerd doel - om haaruitval te behandelen. Hoewel meer onderzoek nodig is, suggereren voorlopige gegevens dat melatonine gunstig kan zijn voor de haargroei.
De haargroeicyclus
Haargroei vindt plaats in de haarzakjes, in een cyclus die bestaat uit 3 fasen. In een gezonde, behaarde hoofdhuid bevinden de meeste haarzakjes zich in de anagene of actieve fase van de haargroei. Haarstrengen in deze fase vallen normaal niet uit, en hoe langer haar in deze fase blijft, hoe langer en sneller het haar groeit.
Deze anagene fase kan enkele jaren aanhouden, waarna de haargroei stopt en de haarfollikel in een korte overgangs- of catagene fase overgaat. Vervolgens beweegt het haar naar een korte rust- of telogene fase. Op dit moment valt de haarschacht uit en begint een nieuw haar in de follikel te groeien.
De melatonineverbinding
Haargroei wordt gereguleerd door hormonen, androgenen genoemd, en een verhoogde activiteit van deze hormonen kan de anagene fase van haargroei verkorten en resulteren in kaalheid bij mannen of vrouwen.
Hier komt melatonine voor. Haarzakjes hebben melatoninereceptoren en door chemische interacties kan melanine de actie van androgenen tegengaan: de anagene fase verlengen, de haarproductie verhogen en haaruitval voorkomen.
Melatonine is ook een krachtige antioxidant en wordt verondersteld om de hoofdhuid en de haarfollikel te beschermen tegen de ontsteking en weefselbeschadiging die bijdraagt aan haarverlies. Bovendien bevordert melatonine de celgroei en kan het de schade van omgevingsstressoren die de huid en het haar beïnvloeden, zoals chemische en zonneschade, tegengaan.
Wat het onderzoek zegt
Het meest genoemde onderzoek ter ondersteuning van melatonine als een behandeling voor haargroei werd gepubliceerd in de februari 2004 editie van "British Journal of Dermatology." In deze kleine studie werden 40 vrouwen met haarverlies gevraagd om een half procent melatonine- of placebo-oplossing eenmaal per dag gedurende zes maanden op hun hoofdhuid aan te brengen.
Tegen het einde van de onderzoeksperiode hadden de vrouwen die de melatonine-oplossing gebruikten een hoger percentage hoofdhaar in de anageen of actieve groeifase, vergeleken met vrouwen die placebo gebruikten. Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, is aanvullend onderzoek nodig om deze bevindingen te bevestigen en om ervoor te zorgen dat grotere studies ook de melatonine effectief vinden.
Merk op dat onderzoekers in deze studie een toename van het melatoninegehalte in het bloed meldden bij vrouwen die de melatonine-oplossing op hun hoofdhuid gebruikten, maar de niveaus waren niet hoger dan gewoonlijk geproduceerd door het lichaam. Dit onderstreept het belang van onderzoek om veilig lokaal gebruik te bepalen.
Voorzorgsmaatregelen
De overgrote meerderheid van de melatonineproducten op de markt is bedoeld voor oraal gebruik en deze supplementen zijn niet onderzocht voor de behandeling van haarverlies. Bij orale inname kan melatonine bijwerkingen veroorzaken, waaronder duizeligheid, hoofdpijn, slaperigheid of misselijkheid.
Volgens de National Institutes of Health, is melatonine niet getest bij zwangere of zogende vrouwen of kinderen. Praat met uw arts voordat u een supplement gebruikt, vooral als u medische aandoeningen hebt of medicijnen gebruikt. Raadpleeg een dermatoloog voor een professionele behandeling van haaruitval en om de veiligheid en effectiviteit van haarverliesmiddelen te begrijpen.
Beoordeeld door Kay Peck, MPH RD
