De eerste officiële voetbalregels werden opgesteld door de Engelse voetbalbond in 1863. Deze regels, bekend als de spelwetten, worden nu bestuurd door de F? D? Ration Internationale de Football Association, beter bekend als de FIFA. Er zijn 17 regels die momenteel worden vermeld door FIFA; de zevende wet gaat over de duur van een voetbalwedstrijd.
Standaard tijd
Een voetbalwedstrijd reglement is verdeeld in twee helften van elk 45 minuten. Deze twee periodes vormen samen de standaard 90-minutenlengte van een voetbalspel. De officiële FIFA-spelwetten geven aan dat de standaard wedstrijdlengte kan worden gewijzigd voordat het spel begint als de scheidsrechter en beide teams akkoord gaan. Een dergelijk voorval is zeer zeldzaam in professioneel voetbal. De dreiging van onvoldoende licht is de meest waarschijnlijke oorzaak van verminderde speeltijd, maar het gebruik van schijnwerpers in het moderne voetbal maakt dit probleem grotendeels teniet.
Rust
Alle spelers krijgen een pauze na de eerste helft van het spel. Het rustinterval kan niet meer dan 15 minuten duren en alle spelers moeten na deze periode op het speelveld zijn. De FIFA-regels stellen de scheidsrechter in staat om de lengte van het rustinterval indien nodig te wijzigen, maar deze situatie komt zelden voor in het profvoetbal. Gevallen van felle schijnwerpers of menigte-problemen kunnen soms leiden tot een verlengd rustinterval, waardoor eventuele problemen kunnen worden opgelost.
Blessuretijd
De blessuretijd, ook wel de stoptijd genoemd, wordt vaak toegevoegd aan het einde van de eerste en tweede helft van de standaardtijd. Een aantal situaties kan leiden tot verlenging van elke periode van 45 minuten. De meest voorkomende redenen zijn onder meer de tijd die nodig is om vervangingen te maken, de behandeling van geblesseerde spelers en opzettelijke daden van tijdverlies door individuele spelers. De scheidsrechter bepaalt hoeveel blessuretijd, indien aanwezig, moet worden toegevoegd aan het einde van beide periodes. De toegevoegde tijd overschrijdt zelden vijf minuten.
Extra tijd
Sommige wedstrijden, zoals knock-outtoernooien, staan een gelijkwaardige eindscore na 90 minuten spelen niet toe. In dit geval worden 30 minuten extra tijd toegevoegd om beide teams de kans te geven de wedstrijd te winnen. Extra tijd, ook wel overuren genoemd, bestaat uit twee helften van 15 minuten. De spelers krijgen een interval van vijf minuten tussen deze twee helften.
sancties
Als extra tijd geen absolute winnaar is, wordt een knock-outspel vaak bepaald door een penalty shootout. Elk team nomineert vijf spelers om een strafschop te nemen op doel. Als beide teams hetzelfde aantal penalty's scoren, gaat de shootout tot een plotselinge dood. Er is geen vaste tijdsduur voor een penalty shootout omdat het spel moet worden opgelost met een duidelijk beslist winnend team.
