Een opgezwollen colon is een dikke darm die sterk is vergroot in omvang, wat aanleiding geeft tot de alternatieve naam van megacolon. Verschillende factoren kunnen een opgezwollen colon veroorzaken, zoals een darmobstructie waarbij de darmen fysiek worden geblokkeerd en het omringende weefsel naar buiten wordt gebombardeerd terwijl de spijsvertering zich blijft ophopen. Als alternatief kunnen zenuw- of spierproblemen die resulteren in een aandoening die intestinale pseudo-obstructie wordt genoemd, symptomen veroorzaken die lijken op een darmblokkade, waaronder uitzetting van de dikke darm. Een opgezwollen colon kan verschillende symptomen veroorzaken.
Buikpijn
Een veel voorkomend symptoom van een opgezwollen dikke darm is buikpijn. Naarmate de dikke darm groter wordt, hetzij vanwege een obstructie of een pseudo-obstructie, kan het rekken van de dikke darm pijn en krampen veroorzaken. De buik kan ook zichtbaar opgezwollen worden, wat resulteert in een grote, uitstekende buik, legt de National Institutes of Health-website MedlinePlus uit. De buik kan ook erg zacht worden om aan te raken.
Darmbewegingen veranderen
Een opgezwollen colon gaat vaak gepaard met obstipatie, die soms lang kan duren. Constipatie kan het gevolg zijn van uitzetting van de dikke darm die wordt veroorzaakt door intestinale blokkades of spier- en zenuwproblemen. Hoewel minder vaak voorkomend dan constipatie, kan een opgezwollen dikke darm diarree veroorzaken, meldt het National Digestive Diseases Information Clearinghouse.
Misselijkheid, braken en andere symptomen
Misselijkheid komt ook vaak voor bij een opgezwollen colon, een artikel gepubliceerd in het nummer van mei 2005 van het tijdschrift "Clinics in Colon and Rectal Surgery". Braken is ook vaak het gevolg van de misselijkheid. Indien onbehandeld, kan een opgezwollen colon herhaalde bacteriële infecties veroorzaken. Gewichtsverlies en ondervoeding kunnen ook voorkomen. Problemen kunnen zich ook in andere delen van het lichaam voordoen, zoals de blaas, slokdarm of maag, meldt de National Digestive Diseases Information Clearinghouse.
