Het lichaam heeft zuurstof nodig om goed te functioneren en ontvangt zuurstof via de longen om in alle cellen van het lichaam te worden gemetaboliseerd. Aandoeningen die de longen beïnvloeden, zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), waaronder emfyseem en chronische bronchitis, vereisen zuurstoftherapie, zodat het lichaam voldoende zuurstof kan krijgen. Zuurstoftherapie kan worden geïmplementeerd in een ziekenhuisomgeving of thuis met een draagbare zuurstoftank voor mensen met chronische aandoeningen. De levering van zuurstof door maskers kan variëren afhankelijk van de hoeveelheid zuurstof die een persoon nodig heeft.
Neuscannula
Ook wel "neuspennen" genoemd, een neuscanule is een tweedelig buisapparaat dat aan een zuurstofbron is bevestigd. De tanden zitten bij de ingang van de neusgaten met de buis verankerend over de oren om hem op zijn plaats te houden. Nasale canules leveren een lage stroomsnelheid van zuurstof gemengd met lucht in de kamer en zijn geschikt voor mensen met minimale respiratoire nood en voor patiënten die langdurig zuurstof nodig hebben. Volgens Joan King, R.N., leveren nasale canules in de handelspublicatie "Nursing" zuurstofconcentraties van 24 tot 44 procent.
Eenvoudig gezichtsmasker
Voor een hogere zuurstofconcentratie-afgifte van 40 tot 60 procent wordt een eenvoudig gezichtsmasker gebruikt. Het masker past over de neus en mond met een metalen stuk dat overeenkomt met de vorm van de neus bovenop en een elastische band rond het hoofd om het masker op zijn plaats te houden. De zuurstofbron hecht zich aan het masker en uitademingspoorten zorgen voor ontsnapping van kooldioxide en mengen de afgegeven zuurstof met ruimtelucht. Het masker kan wat vrijheid in vergelijking met de nasale canule belemmeren en sommige mensen klagen dat ze zich claustrofobisch voelen, volgens Pruitt en Jacobs in 'Nursing'.
Reservoirmaskers
Gedeeltelijke ademhalings- en niet-ademhalingsmaskers worden beschouwd als reservoirmaskers. Deze maskers leveren hogere concentraties zuurstof voor mensen met ernstige luchtwegaandoeningen: 70 tot 90 procent van een gedeeltelijk herademingsmasker en meer dan 90 procent van een niet-ontluchtmasker. Beide soorten maskers lijken op het eenvoudige gezichtsmasker, behalve dat ze een reservoirzak hebben die aan het reservoir is bevestigd. Reservoirmaskers hebben eenrichtingsventielen om te voorkomen dat de buitenlucht binnendringt. Volgens Mary E. Martelli, RN, in de "Encyclopedia of Nursing and Allied Health", bewaart de reservoirzak van een gedeeltelijk herademingsmasker één derde van de uitgeademde koolstofdioxide voor gebruik als een ademhalingsstimulans, terwijl het reservoir van een niet-ademhalingsmasker -re-breather-masker verzamelt verhoogde concentraties zuurstof voor ademhaling.
