Rode bloedcellen vervoeren zuurstof van de longen naar de rest van het lichaam. Een hoog aantal rode bloedcellen - meer dan 5,72 miljoen rode bloedcellen per mcL voor mannen en 5,03 miljoen per mcL voor vrouwen - vereist verdere evaluatie, volgens MayoClinic.com. In sommige gevallen vereist de behandeling van een verhoogd aantal rode bloedcellen het corrigeren van de onderliggende oorzaak, terwijl andere aandoeningen een focus vereisen op het verminderen van het risico op levensbedreigende bloedstolsels.
Polycytemie Vera
Polycythemia vera, een zeldzame aandoening van het beenmerg, veroorzaakt een toename van de productie van rode bloedcellen zonder duidelijke reden, volgens de Merck Manual of Health and Ageing. Het bloed wordt dikker en stolt gemakkelijker, maar de symptomen verschijnen vaak niet voor vele jaren. Later ervaren patiënten zwakte, vermoeidheid, duizeligheid, hoofdpijn, nachtelijk zweten, kortademigheid, bloedend tandvlees, jeuk, visusveranderingen en vergroting van de lever en de milt. De behandeling omvat het afnemen van een halve liter bloed om de dag om de bloedtelling te controleren totdat deze binnen het normale bereik is en medicatie om de symptomen onder controle te houden en het risico op stolsels te verminderen. Zonder behandeling leven patiënten minder dan twee jaar en sterven ze meestal als gevolg van een grote bloedstolsel; bij behandeling kunnen patiënten minimaal 10 tot 15 jaar oud zijn, volgens de Merck-handleiding.
Lage zuurstof
Secundaire polycytemie kan het gevolg zijn van lage zuurstofgehalten in het bloed. Het lichaam compenseert voor een gestoorde hart- of longfunctie door de productie van rode bloedcellen te verhogen, volgens de Merck-handleiding. Grote hoogten, roken, chronische obstructieve longziekte, longfibrose en hartfalen kunnen secundaire polychythemie veroorzaken. Patiënten hebben mildere symptomen dan die van polycythaemia vera en de behandeling richt zich op het corrigeren van de onderliggende oorzaak met medicatie, zuurstoftherapie, verhuizen naar een lagere hoogte of stoppen met roken.
Verminderd volume
Elke aandoening die het volume van plasma of vloeistof in het bloed vermindert, kan een vorm van secundaire polycytemie veroorzaken als gevolg van een hoger percentage rode bloedcellen. Brandwonden, diarree, uitdroging, braken en het nemen van medicijnen die het urineren vergroten, kunnen dit effect veroorzaken, hoewel het werkelijke aantal rode bloedcellen normaal is, volgens de Merck-handleiding. De behandeling omvat het corrigeren van het onderliggende probleem door hydratatie en, indien geïndiceerd, het veranderen van medicijnen.
Cysten of Tumoren
Zelden stimuleert een cyste of tumor in de lever, hersenen of nier de productie van een hormoon, erytropoëtine of EPO genaamd, dat de productie van rode bloedcellen verbetert, volgens de Merck-handleiding. Injecties met erythropoëtine voor het verbeteren van de atletische prestaties, bekend als EPO-doping, stimuleert ook de productie van rode bloedcellen. Symptomen zijn onder meer hoofdpijn, vermoeidheid, duizeligheid en visuele stoornissen.
