Als u hooikoorts heeft, duurt het niet lang voordat uw symptomen optreden nadat u de kleinste hoeveelheid pollen hebt ingeademd. Het duurt maar een paar minuten voordat je neus begint te rennen en het niezen (en misschien piepen) begint.
Allergologen noemen deze "type I-reacties" of "onmiddellijke overgevoeligheidsreacties." Allergische reacties op stuifmeel, huidschilfers van dieren, schimmelsporen, huisstofmijt en andere veel voorkomende allergenen zijn het resultaat van een reeks reacties van uw immuunsysteem.
Het Health System van de University of Pennsylvania breekt dit veel voorkomende type allergische reactie in vier fasen.
De beste manier om een allergische reactie te voorkomen, is om de stof te identificeren die deze veroorzaakt en om uw 'trigger' zo goed mogelijk te voorkomen.
Fase één: sensibilisatie
Niemand wordt geboren met allergieën. In plaats daarvan vindt de eerste stap op weg naar het ontwikkelen van een allergie plaats wanneer een persoon die gevoelig is voor allergieën in contact komt met wat normaal een onschadelijke stof is, zoals plantenpollen.
Vaak komen dergelijke allergenen het eerst in contact met slijmvliezen in de neus of een ander deel van het ademhalingssysteem. Immuuncellen genaamd plasmacellen reageren op de aanwezigheid van het stuifmeel of een ander allergeen door een antilichaam genaamd Immunoglobuline E (IgE) te maken. Het IgE-molecuul herkent specifiek het antigeen.
Fase twee: gereed en wachtend
IgE-antistoffen klinken op cellen van het immuunsysteem die worden aangetroffen in weefsels van de luchtwegen, het maag-darmkanaal en de huid. Deze aan weefsel gebonden immuuncellen worden mestcellen genoemd. IgE-antilichamen binden ook op immuuncellen, basofielen in het bloed genoemd. Mastcellen en basofielen zijn uitgerust met IgE-moleculen die specifiek een bepaald antigeen herkennen. Deze moleculen doen niets totdat je opnieuw inademt of in contact komt met dat specifieke antigeen.
Dus, in essentie, ontvangt je lichaam het allergeen en bereidt het voor om weer binnen te komen. Voor mensen die allergisch zijn voor veel voorkomende allergenen, gebeurt dit meestal binnen enkele seconden na het eerste contact.
Fase drie: The Battle
Zodra je weer wordt blootgesteld aan stuifmeel, binden de aan de immuuncellen gehechte IgE-antistoffen zich aan het allergeen. Deze binding geeft aan dat de mestcellen en basofielen reageren alsof een gevaarlijke indringer je lichaam is binnengedrongen. De cellen spuwen meer dan 30 chemicaliën uit, waaronder histamine.
Deze chemicaliën produceren ontstekingen, zwellingen, jeuk, roodheid en andere symptomen van veel voorkomende allergieën.
Fase vier: late fase
Sommige mensen ondergaan een vertraagde reactie of een "late fase" van hun allergische reactie, vier tot 24 uur na fase drie. Bij deze mensen gaan andere soorten cellen van het immuunsysteem naar de weefsels die in fase drie zijn aangetast. Deze witte bloedcellen lijken aangetrokken te worden door sommige van de chemicaliën die vrijkomen door mestcellen en basofielen.
Helaas kunnen late bezoekers hun eigen set chemicaliën vrijgeven die nabijgelegen weefsels kunnen beschadigen en de reactie bestendigen.
Voorkomen van de reactie
De beste manier om een allergische reactie te voorkomen, is om de stof te identificeren die deze veroorzaakt en om uw 'trigger' zo goed mogelijk te voorkomen.
Als dat niet mogelijk is, kan een allergoloog medicijnen voorschrijven die uw symptomen kunnen verlichten. U kunt ook de ernst van uw allergische reactie elimineren of verminderen door immunotherapie te ontvangen. Immunotherapie is een serie opnamen in de loop van een paar jaar om uw immuunsysteem ongevoelig te maken voor een specifiek allergeen.
Over de auteur
Boyan Hadjiev, MD, is al vijf jaar een praktiserend arts. Hij is gediplomeerd in de interne geneeskunde (2003) en allergie en immunologie (2005).
Dr. Hadjiev studeerde af aan de University of Michigan met een BA in biologie en een MD van de Cleveland Clinic-Case Western Reserve School of Medicine.
