Alcoholhoudende dranken worden al duizenden jaren genoten en worden gewaardeerd om hun smaak en aangename effecten. Ze zijn ook gebruikt als voedsel en leveren voedingswaarde aan het dieet. Degenen die alcoholische dranken drinken, kunnen baat hebben bij dagelijks een of twee drankjes. Zoals met elk onderdeel van een gezond dieet, is matiging de sleutel tot succes.
Calorische waarde
De calorische waarde van alcohol is hoog. Wanneer alcohol wordt ingenomen, metaboliseerd de lever de alcohol en verandert deze in acetaat. Deze chemische stof wordt effectief gebruikt als brandstofbron in het lichaam. Een enkele opname (1,5 ounce) sterke drank bevat tussen de 100 en 200 calorieën. Bier en wijn zijn gemiddeld ongeveer 150 calorieën per portie. Suikerhoudende gemengde dranken kunnen variëren van ongeveer 300 calorieën voor een gin-tonic tot meer dan 800 calorieën per portie voor romige, bevroren dranken.
Vitamines en mineralen
Alcohol zelf heeft geen vitaminen of mineralen. Hoe hoger het alcoholgehalte van een drankje, hoe lager de hoeveelheid beschikbare voedingsstoffen. Een portie bier van 12 ons biedt ongeveer 8 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine B6 en niacine, 5 procent riboflavine en folaat en sporen van andere voedingsstoffen. Ongefilterd, ambachtelijke bieren zijn voedzamer dan sterk gefilterde commerciële bieren. Wijn biedt minder voedingsstoffen, met 4 procent van de benodigde hoeveelheid B6, alleen sporen van andere vitamines en kleine hoeveelheden ijzer, magnesium, kalium, mangaan en fosfor. Een enkele opname van 80-proof sterke drank bevat vrijwel geen vitaminen of mineralen. Het enige voordeel dat kan worden behaald met sterke dranken is afkomstig van mixers (zoals sappen of melk) die mogelijk wat voedingswaarde hebben.
Vetten, proteïnen en natriumgehalte
De meeste alcoholische dranken bevatten weinig of geen vet of natrium. Eiwitniveaus zijn ook laag. Een portie bier heeft geen vet, minder dan 2 gram eiwit en sporen van natrium. Wijn en sterke drank bevatten helemaal geen vet, eiwit of natrium. Gemengde dranken variëren, maar hebben over het algemeen een laag vet-, eiwit- en natriumgehalte. Er bestaan echter uitzonderingen, zoals een margarita met zoutrand en een aanzienlijke hoeveelheid natrium of een pi? A colada die zijn romige smaak en textuur deels van kokosolie verkrijgt.
Voedingswaarde van alcohol
Er zijn veel studies uitgevoerd om mogelijke voedingsvoordelen te overwegen die alcohol zelf kan spelen in een gezond voedingspatroon. Het Nationaal Instituut voor alcoholmisbruik en alcoholisme concludeerde dat matige drinkers de hoogste levensverwachting hebben binnen de algemene bevolking. De organisatie meldde ook dat de cardiovasculaire gezondheid verbeterde bij personen die af en toe alcohol dronken. Een studie gepubliceerd door de American Heart Association gaf aan dat niet-rimpels een tweemaal zo hoge kans hadden op een beroerte als matige drinkers. Nog andere rapporten tonen aan dat de effecten van hypertensie, diabetes, de ziekte van Alzheimer en een lijst van andere ziekten en aandoeningen verbeterd zijn met occasioneel alcoholgebruik. Alcohol verhoogt ook het "goede" HDL-cholesterol in het lichaam.
Antioxidanten in rode wijn
Rode wijn bevat antioxidanten die bekend staan als polyfenolen. Deze chemicaliën werken in het lichaam om de niveaus van vrije radicalen (chemicaliën die de cellen beschadigen) te verminderen. Resveratrol, een krachtige antioxidant in rode wijnen, is met name geïdentificeerd als helpt om schade aan de bloedvaten te voorkomen, "slecht" LDL-cholesterol te verminderen en bloedstolsels te voorkomen.
