Het skelet bestaat uit botten en tanden. Het normale menselijke lichaam heeft 206 botten die nodig zijn voor een verscheidenheid aan functies in het lichaam. Botten zijn niet statisch, wat betekent dat ze voortdurend van vorm en compositie veranderen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen. De rol van botten gaat verder dan de functie om je lichaam zijn vorm te geven. Er zijn veel redenen waarom botten belangrijk zijn voor het lichaam.
Ondersteuning
Een van de belangrijkste functies die botten in ons lichaam hebben, is het bieden van ondersteuning en structuur. Afgezien van tanden, botten zijn de moeilijkste en meest rigide structuren in ons lichaam. Volgens het National Naval Medical Center zou het menselijk lichaam zonder botten in wezen niets meer zijn dan een vormeloze klodder weefsel. Botten zijn sterk maar licht, waardoor het lichaam steun en vorm krijgt zonder het te verzwaren.
Bescherming
Volgens het Emuseum van Minnesota State speelt het skelet ook een belangrijke rol bij de bescherming van de vitale organen door het hele lichaam. Deze beschermende rol ligt misschien het meest voor de hand voor de schedel en de ruggengraat (wervels), omdat deze botten het centrale zenuwstelsel beschermen. Deze beschermende rol is vooral belangrijk omdat het centrale zenuwstelsel de rest van ons lichaam bestuurt en zeer fragiel is. De ribben beschermen ook de vitale organen in de borst, zoals de longen en het hart.
Beweging
Het skelet werkt ook nauw samen met het spiersysteem in ons lichaam, tot het punt waar de twee systemen soms als één geheel worden beschouwd - het bewegingsapparaat. Hoewel niet al onze spieren aan botten moeten worden vastgemaakt om te kunnen bewegen (omdat we spieren in ons spijsverterings- en cardiovasculaire systeem hebben die deze systemen helpen), hebben de spieren die we gebruiken voor vrijwillige bewegingen allemaal botten nodig om naar behoren te werken. Spieren worden vastgemaakt aan botten door weefselbanden die pezen worden genoemd. Botten zijn nodig omdat de spieren iets nodig hebben om aan te hechten om te samentrekken en beweging te veroorzaken.
Bloedcelproductie
Volgens het Comprehensive Cancer Center van de universiteit van Michigan zijn de botten ook belangrijk als centrum voor de productie van bloedcellen. De binnenkant van de botten is gevuld met een geleiachtig materiaal dat beenmerg wordt genoemd. Hier worden rode bloedcellen gemaakt (nodig om zuurstof door het lichaam te transporteren). Het is ook waar witte bloedcellen (nodig voor het immuunsysteem), adipocyten (vetcellen) en fibroblasten (nodig om bindweefsel te maken) worden gemaakt.
Calcium
De afdeling Pathofysiologie van Colorado State zegt dat botten ook verantwoordelijk zijn voor de regulatie van calciumgehaltes. Calciumspiegels in het bloed moeten in een nauw bereik worden gehouden om ervoor te zorgen dat zenuwen en spieren goed kunnen werken. Een groot deel van het calcium van het lichaam wordt opgeslagen in botten. Wanneer het lichaam meer calcium nodig heeft, kan botweefsel worden afgebroken om de toevoer van het bloed te vergroten. Overtollig calcium kan ook worden opgeslagen in botweefsel voor later gebruik.
