Vlas, meer dan 5000 jaar gegroeid als voedselbron, is een plant afkomstig uit de Middellandse Zee en de zaden zijn gebruikt voor genezing en gezondheidsvoordelen, zoals voor de verlichting van buikpijn. Gevormd als sesamzaad, maar iets groter, hebben lijnzaad een harde schil die glad en glanzend is. De smaak is subtiel nootachtig met een zachte crunch; Vlaszaden bieden echter meer voedingswaarde wanneer ze worden gemalen, omdat hierdoor de opname van voedingsstoffen kan worden verbeterd. Medische onderzoekers ontdekken verschillende gezondheidsvoordelen van het eten van lijnzaad.
Bewezen nutritioneel voordeel
Lijnzaad is een uitstekende bron van het omega-3 essentiële vetzuur alfa-linoleenzuur --- ALA. Ze zijn ook een bron van fytochemicaliën die lignanen worden genoemd, evenals een bron van voedingsvezels, magnesium, kalium, mangaan en mineralen fosfor, ijzer en koper. De grootste gezondheidsvoordelen van lijnzaad komen van ALA en lignan. In een andere vorm bevat lijnzaadolie echter bijna tweemaal zoveel omega-3-vetzuren als visolie.
Het risico op kanker verminderen
Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine heeft ALA in lijnzaad veelbelovende resultaten laten zien in het verminderen van het risico op hartaandoeningen en kanker vanwege de hoge concentratie van lignanen. Deze vezelverbindingen interfereren met de kankerbevorderende effecten van oestrogeen door te binden aan oestrogeenreceptoren. Lignanen verhogen ook de productie van andere verbindingen die oestrogeenspiegels reguleren door overtollig oestrogeen uit het lichaam te leiden.
Afschrikwekkend voor hartziekten
Volgens MayoClinic.com hebben lijnzaad en zijn oliederivaten bewezen het totale cholesterolgehalte en het LDL- of slechte cholesterolgehalte te verlagen, wat leidt tot een vermindering van het risico op hartaandoeningen. Het Institute of Medicine heeft dagelijks tussen 1,1 en 1,6 g omega-3-vetzuren aanbevolen voor volwassenen; een eetlepel gemalen vlaszaad levert 1,5 g van deze belangrijke voedingsstof.
Extra gebruik
Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine heeft lijnzaadolie veelbelovend getoond bij de behandeling van artrose, reumatoïde artritis, angst, goedaardige prostaathyperplasie, atherosclerose en diabetes, evenals het verlagen van cholesterol en triglyceriden. Vlaszaadolie verlicht ook constipatie en huidirritaties als gevolg van een droge huid.
