Zwangerschap is een tijd van transformatie. Een lichaam dat responsief en lenig was, lijkt plotseling wispelturig en niet-conform. Uw darmen, blaas, spieren, gewrichten en emoties lijken niet langer onder vrijwillige controle te staan. Uw ademhalingssysteem kan ook veranderen naarmate uw zwangerschap vordert. Uw longen kunnen overvol kloppen terwijl uw buik opzwelt en de druk op uw middenrif, de spier die uw ademhaling regelt, verhoogt. Dit geldt met name in de late zwangerschap, wanneer de meeste vrouwen voelen dat ze niet diep in kunnen ademen. Hoewel milde "luchthonger" normaal is tijdens de zwangerschap, kan ernstige kortademigheid een ernstig probleem zijn.
Hormonen en hyperventilatie
Zowel de oestrogeen- als progesteronspiegel stijgt tijdens de zwangerschap. Al 100 jaar weten wetenschappers dat geslachtshormonen de ademhalingspatronen van zwangere vrouwen veranderen - meestal tijdens het eerste of tweede trimester - vermoedelijk door receptoren in de ademhalingscentra van de hersenen te stimuleren. Dit is de manier van de natuur om je te helpen meer zuurstof te geven aan je ontwikkelende baby, maar het kan zijn dat je het gevoel krijgt dat je niet genoeg lucht kunt krijgen. Volgens een casusrapport in de januari-uitgave van de "Canadian Medical Association Journal", wordt 60 tot 70 procent van de vrouwen kortademig in de loop van hun normale zwangerschappen als gevolg van hormoongeïnduceerde hyperventilatie.
Bloedarmoede van de zwangerschap
Uw behoefte aan ijzer stijgt sterk tijdens de zwangerschap en de meeste diëten zijn niet voldoende om aan deze behoefte te voldoen. Bloedarmoede, meestal als gevolg van ijzergebrek, treft in sommige landen tot 80 procent van de zwangere vrouwen, en het is voldoende gebruikelijk in de ontwikkelde landen om een aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid te zijn. Bloedarmoede veroorzaakt een aantal symptomen, waaronder vermoeidheid, zwakte, duizeligheid, slechte inspanningstolerantie, snelle hartslag en kortademigheid. Routine-ijzersuppletie helpt de invloed van bloedarmoede tijdens de zwangerschap te verminderen.
Bloedproppen
Door veranderingen in de eiwitten die bloed stollen, hebben zwangere vrouwen 5 keer meer kans op het ontwikkelen van bloedstolsels in hun benen of longen dan niet-zwangere vrouwen van gelijke leeftijd. Artsen gebruiken de term "veneuze trombo-embolie" om abnormale stolselvorming te beschrijven, die meestal voorkomt in de aderen van uw benen. Ongeveer de helft van de mensen die stolsels in de aderen van hun dijen vormen, zal ook longembolieën of stolsels in hun longen ontwikkelen. Longembolieën kunnen verschillende symptomen veroorzaken, waaronder lichte tot ernstige kortademigheid, pijn op de borst, koorts of een snelle hartslag. Grote longembolieën kunnen dodelijk zijn. Vrouwen die tijdens de zwangerschap veneuze trombo-embolie ontwikkelen, moeten worden behandeld met anticoagulantia of "bloedverdunners" om potentieel dodelijke longembolieën te voorkomen.
Astma
Hoewel zwangerschap uw risico op het ontwikkelen van astma niet verhoogt, kan reeds bestaande astma erger worden tijdens de zwangerschap, en slecht gecontroleerd astma kan leiden tot ernstige kortademigheid. Dit is met name het geval als u stopt met het gebruik van uw astmamedicijnen uit angst dat ze uw foetus zullen schaden. Volgens de auteurs van een studie gepubliceerd in het maart 2010 nummer van "Obstetrie en Gynaecologie," is er enig bewijs dat het geslacht van uw foetus de ernst van astma tijdens de zwangerschap kan beïnvloeden, waarbij vrouwelijke foetussen worden geassocieerd met ernstiger maternaal astma. Het Amerikaanse College van Verloskundigen en Gynaecologen beveelt voortzetting van de behandeling van astma gedurende de zwangerschap aan om zowel moeder als foetus te beschermen.
Soms voorkomende oorzaken van ademhalingsmoeilijkheden
Een aantal minder vaak voorkomende aandoeningen kunnen kortademigheid veroorzaken tijdens de zwangerschap. Hartfalen, dat het gevolg kan zijn van ernstige bloedarmoede, een beschadigde hartklep of zwangerschapsgerelateerde toename van het bloedvolume, kan zich met ademhalingsmoeilijkheden voordoen. Longontsteking, bronchitis of een pneumothorax - een ingeklapte long - kan kortademigheid veroorzaken, maar deze aandoeningen worden meestal geassocieerd met andere symptomen, zoals hoest, koorts, koude rillingen of pijn op de borst. Kortademigheid tijdens de zwangerschap is meestal te wijten aan normale lichamelijke veranderingen, maar kan worden veroorzaakt door een mogelijk levensbedreigend probleem. Als u op enig moment tijdens uw zwangerschap ademhalingsproblemen krijgt, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.
