Naast zuurbranden kan zure reflux druk of benauwdheid in de borst veroorzaken, met pijn die kan variëren van saai tot ondraaglijk. In sommige gevallen kunnen deze symptomen onmogelijk te onderscheiden zijn van die van een hartaanval of hartpijn op de borst, daarom is de evaluatie door een arts zo belangrijk. Wanneer dergelijke symptomen niet het gevolg zijn van een hartprobleem, is gastro-oesofageale reflux of GERD de meest voorkomende bijdragende factor. GERD kan leiden tot pijn op de borst en druk door het effect op de slokdarm - en bij sommige mensen, de luchtpijp en de longen.
Zure reflux en niet-cardiale pijn op de borst
GERD-gerelateerde symptomen van de borst kunnen zich manifesteren als een knijpende of brandende pijn onder het borstbeen, die kan uitstralen naar de rug, nek, armen en kaken, nabootsende hartpijn op de borst. Precies hoe GERD pijn op de borst veroorzaakt, is niet goed begrepen. Blootstelling aan maagzuur kan zenuwen rondom het spijsverteringskanaal gevoelig maken, waardoor pijnsignalen worden geïnitieerd als reactie op anders normale stimuli. Andere mogelijkheden zijn dat blootstelling aan zuren pijn op de borst veroorzaakt doordat de slokdarmspieren samentrekken of doordat de slokdarm zelf in de spasmen geraakt, hoewel er enige controverse is over de laatste als oorzaak.
Zure reflux en structuren in de borst
Zure reflux treedt op wanneer spijsverteringsvloeistoffen uit de maag in de slokdarm lekken vanwege zwakte in de spierklep die normaal de maaginhoud naar beneden houdt, waar ze thuishoren. In sommige gevallen spatten maagzuren hoog de keel in, waar ze via de luchtpijp de longen kunnen binnendringen en de longen en luchtwegen blootstellen aan zuur. Dit wordt aspiratie genoemd en het kan ademhalingsproblemen zoals borstkasheid en druk op de borst veroorzaken of verergeren.
GERD-gerelateerd astma
Het verband tussen zure reflux en astma, een chronische ontstekingsziekte van de longen, is goed ingeburgerd. Zure reflux draagt bij aan verergering van astma en kan in feite nieuwe gevallen van astma veroorzaken. Typische symptomen van een astma-aanval zijn piepende ademhaling, hoesten en moeilijk ademhalen. Het is niet precies bekend hoe zure reflux werkt om astma te verergeren, maar men denkt dat het zuur kan stimuleren of zenuwen in de longen en luchtwegen, waardoor spasmen van de luchtwegen en slijmafscheiding ontstaan. Naast piepende ademhaling kunnen mensen met astma last hebben van benauwdheid, druk of pijn op de borst met een aanval. Voor sommigen kan zure reflux direct de schuld zijn; voor anderen is zure reflux indirect betrokken.
Volgende stappen en voorzorgsmaatregelen
Veel mensen hebben zowel GORZ en hartziekte, en elke aandoening kan in de war zijn voor de ander. Druk of pijn in de borstkas kan een teken zijn van hartgerelateerde pijn en moet daarom door een arts worden beoordeeld. Voor bekende GERD-gerelateerde symptomen, kunnen levensstijlwijzigingen die kunnen helpen onder meer het opheffen van het hoofd van je bed, het verliezen van overgewicht, het vermijden van voedsel dat je lijkt te belemmeren en niet te dicht bij het slapen gaan eten. Zuuronderdrukkingstherapie met geneesmiddelen die protonpompremmers of PPI worden genoemd, spelen een rol bij de behandeling van niet-cardiale pijn op de borst van GERD en van GERD-gerelateerd astma.
