Black cohosh wordt al generaties lang door indianen gebruikt voor verschillende aandoeningen, waaronder gynaecologische stoornissen. Meer recentelijk is het een populaire kruidenremedie geworden om de symptomen van premenstrueel syndroom en de menopauze tegen te gaan vanwege de oestrogeenachtige eigenschappen ervan. Mannen kunnen ook profiteren van het nemen van zwarte cohosh, hoewel het in hoge doses de mannelijke hormonale balans kan verstoren.
Identificatie
Black cohosh, ook bekend als Actaea racemosa of zwarte snakeroot, is een boterbloemachtige plant afkomstig uit de oostelijke regio's van Noord-Amerika, vooral in bosrijke habitats. Inheemse Amerikanen hebben zwarte cohosh gebruikt om gynaecologische problemen en andere aandoeningen te behandelen, waaronder minderjarige infecties, keelpijn, artritis, nierstoornissen, steriliteit, angstgevoelens, depressie en voor een verhoogde productie van moedermelk, volgens 'Het essentiële boek van de kruidengeneeskunde'. Extracten en gedroogde preparaten uit de wortels en wortelstokken van zwarte cohosh worden voornamelijk gebruikt, die pijnstillende, kalmerende, ontstekingsremmende en mogelijk oestrogeenachtige eigenschappen vertonen.
Oestrogeenachtige effecten
Volgens "Medical Herbalism" is aangetoond dat zwarte cohosh oestrogeenachtige effecten vertoont in sommige onderzoeken, zoals vasomotorische relaxatie bij menopauzale vrouwen, maar andere studies hebben geen oestrogene effecten aangetoond. Volgens een studie gepubliceerd in een 2003 nummer van het "Journal of Agriculture and Food Chemistry", geloven de onderzoekers dat sommige van de fysiologische effecten van black cohosh te wijten kunnen zijn aan verbindingen die serotonine-receptoren binden en activeren, die verantwoordelijk zijn voor een beter humeur en algemene ontspanning. Als verbindingen in zwartkaars oestrogeen niet sterk nabootsen, dan zou dat goed nieuws zijn voor mannen, omdat andere fyto-oestrogenen die in planten worden aangetroffen mannelijk libido kunnen verminderen, energieniveaus kunnen verlagen en kunnen bijdragen aan mannelijke borstvergroting of gynaecomastie. Aan de andere kant kan mannelijke kaalheid, die vaak hormoongerelateerd is, worden bestreden door de oestrogene effecten.
Gunstige effecten
Ongeacht de oestrogeenproblemen, mannen kunnen profiteren van andere eigenschappen van zwarte cohosh. Volgens de Universiteit van Maryland Medical Center hebben sommige studies aangetoond dat zwarte cohosh ontstekingen geassocieerd met reumatoïde artritis en artrose kan verminderen. Een studie gepubliceerd in een uitgave van 2007 van "Planta Medica" vond dat black cohosh-extract de proliferatie van humane prostaatkankercellen remt. Verder kunnen mannen profiteren van de algemene analgetische en ontstekingsremmende eigenschappen van zwartkaars, voornamelijk afkomstig van de isoferulinezuurverbindingen.
Andere bijwerkingen
Naast mogelijke bijwerkingen die voortkomen uit hormonale onbalans, kan zwartkaars andere bijwerkingen veroorzaken bij beide geslachten, zoals maagklachten, misselijkheid, diarree, hoofdpijn, duizeligheid, toevallen, gewichtstoename, verminderde hartslag en mogelijke levertoxiciteit, zoals geciteerd in "PDR Guide to Drug Interactions, Side Effects and Indications." Uiteraard zijn alle symptomen afhankelijk van de dosering. Het is altijd aan te raden om een zorgverlener te raadplegen voordat u aan een kruidensupplement begint.
