Stevia Rebaudiana is een kruid dat in delen van Paraguay en Brazilië wild groeit. De bladeren bevatten een glycoside genaamd Stevioside, die ongelooflijk zoet is. Hij werd Ca-he-he genoemd in Zuid-Amerika. Stevia is waarschijnlijk al eeuwenlang als zoetstof gebruikt. Onlangs is het wereldwijd populair geworden als een natuurlijk suikervervangingsmiddel en mogelijk gewichtsverlieshulpmiddel. Onderzoek naar de effecten ervan wordt echter nog steeds uitgevoerd en het werkelijke nut ervan moet nog worden bepaald.
Geschiedenis
Antonio Bertoni registreerde eerst het gebruik van Stevia in 1887, maar kreeg pas in de 20e eeuw meer populariteit. Tegen 1987 aten Japanse consumenten het equivalent van 700 metrische ton Stevia-bladeren op. Inderdaad, Stevia is een zeer populaire suikervervanger in Japan, waar het wordt gebruikt in alles van light frisdrank tot suikervrij bakken. In de jaren negentig leidde enig twijfelachtig onderzoek echter tot twijfels over de veiligheid van Stevia en blokkeerde de FDA de invoer. In de afgelopen jaren is dat onderzoek ten val gebracht en is Stevia nu verkrijgbaar in Amerika. Het gebruik ervan als een hulpmiddel om gewicht te verliezen moet nog worden bepaald.
Functie
De glycosiden in Stevia worden niet door het lichaam gemetaboliseerd, dus het is een caloriearm voedsel. Verwerkt Stevia kan honderden keren zo zoet zijn als suiker en wordt geleverd in poeder- en vloeibare vormen. Het kan worden gebruikt in drankjes en ongekookt voedsel, en om suiker te vervangen bij het bakken. Voor lijners is Stevia een manier om gezoete voedingsmiddelen te consumeren zonder de "lege calorieën" van suiker. Een studie uit 2010, gepubliceerd in het tijdschrift "Eetlust", wees uit dat mensen die Stevia gebruikten zich niet hongeriger voelden of meer verlangen naar suiker dan mensen die echte suiker consumeren.
Bloed suiker
Volgens de Mayo Clinic kunnen diabetici veilig kunstmatige zoetstoffen zoals Stevia gebruiken omdat ze de bloedsuikerspiegel niet beïnvloeden. Een artikel op Stevia.com zegt dat Stevia helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel en het verminderen van onbedwingbare trek: "Hongersensaties worden minder als 10 of 15 druppels 20 minuten voor de maaltijd worden ingenomen." Deze claim is echter nog niet bewezen en eventuele persoonlijke experimenten moeten worden gedaan met de goedkeuring van uw arts.
Controverse
Zoals met veel kunstmatige zoetstoffen, heeft Stevia controverse ondervonden. Een onderzoek uit 1991 over mutageniteit concludeerde dat Stevia gevaarlijk was, maar een vervolgstudie ontdekte dat de eerste resultaten gebreken vertoonden. Daaropvolgend onderzoek heeft geen dergelijk gevaar gevonden. De FDA blijft echter voorzichtig. Stevia wordt geïmporteerd als een voedingssupplement, maar niet als een wettelijk zoetmiddel of dieethulpmiddel.
De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) publiceerde in 2010 een officieel advies waarin werd vastgesteld dat Stevia geen ernstig gevaar inhield. De EFSA stelde echter een lage aanvaardbare dagelijkse inname (ADI) vast voor Stevia in afwachting van verder carcinogeniciteitsonderzoek.
Stevia gebruiken
Stevia is verkrijgbaar in pakketten, poeder, heldere vloeistof en zuivere Steviosides, en elk heeft zijn eigen richtlijnen voor gebruik. Als u Stevia voor de eerste keer gebruikt, volg dan de instructies op de verpakking. Stevia in poedervorm kan 4 tot 15 keer zo krachtig zijn als suiker. Voor een kop suiker kun je zo weinig vervangen als een theelepel Stevia.
Stevia is veilig om te bakken, maar zal niet karameliseren of bruin worden als suiker.
