Propaan is een koolwaterstofbrandstof die doorgaans wordt opgeslagen als een vloeistof in tanks onder druk en die kan worden verbrand om warmte te produceren. Elektrische kachels vereisen een sterke stroombron, zoals een stopcontact dat wordt gevoed door het hoofdstroomnet, om voldoende elektriciteit te leveren om nuttige warmte te produceren. Om deze reden worden elektrische kachels zelden gebruikt in landelijke en externe omgevingen ver van het elektriciteitsnet - instellingen waarbij een draagbare brandstoftoevoer propaan en soortgelijke verwarmingselementen een duidelijk gebruiksvoordeel geeft.
Op brandstof gebaseerde verwarming
Sinds mensenheugenis hebben mensen op koolwaterstof gebaseerde brandstoffen, zoals hout en steenkool, gebruikt als een bron van brandstof en warmte. Modernere brandstoffen zoals olie, aardgas en propaan zijn voortzetting van dit paradigma, maar kunnen op preciezere manieren worden gecontroleerd om een fijn afgestemde warmteverdeling en gebruik door binnenovens en digitale klimaatbeheersingssystemen mogelijk te maken.
Zoals alle koolwaterstofbrandstoffen kan het onjuist verbranden van propaan binnenshuis fatale hoeveelheden koolmonoxidegas produceren.
Weerstandsverwarming
Typische elektrische kachels werken volgens het principe van elektrische weerstand. Elektrische stroom komt de verwarmer uit het stopcontact en wordt door een filament geleid. De gloeidraden van de verwarmer verzetten zich tegen de elektrische stroom en worden daardoor heet, en geven dan hun warmte af aan het omliggende gebied, soms met behulp van een ventilator.
Elektrische warmtepompen
Een variatie op elektrische verwarming is de moderne warmtepomp. Mogelijk gemaakt door de uitvinding van koelmiddelchemicaliën zoals Freon, gebruiken warmtepompen een elektrische pomp en compressor om het koelmiddel te dwingen om cyclisch van gas naar vloeistof te veranderen en daardoor warmte te absorberen en af te geven. De meeste warmtepompen gebruiken ook ventilatoren om de lucht van het gebouw langs de verwarmde spoelen te dwingen en blazen deze vervolgens door de ventilatieopeningen terug de kamers in.
Warmtepompen werken het meest efficiënt bij temperaturen boven het vriespunt.
Moderne propaanhitte
Propaan is erg populair geworden als draagbare verwarmingsbron voor buitenlanders, kampeerders en anderen die tijd doorbrengen in een omgeving buiten de elektrische stroombronnen. De hoge energie-inhoud van propaan - meer dan 21.000 BTU's per pond - en gemakkelijke portabiliteit in handzame en grotere tanks, maakt het een goede optie voor instellingen waarbij het gewicht hoog is.
Bedrijven zoals Rinnai en Hamilton maken ook binnenpropaanovens die op dezelfde manier werken als aardgasovens voor het verwarmen van een woon- of leefruimte terwijl de uitlaatgassen buiten worden afgevoerd.
Voor alle jaren sinds 2000 laten de statistieken van de Amerikaanse Energy Department zien dat propaan aanzienlijk goedkoper is dan elektriciteit per eenheid van warmte.
Geforceerde propaan kachels
Sommige fabrikanten hebben propaan- en elektrische verwarming samengevoegd tot innovatieve draagbare en semi-draagbare propaanverwarmers met geforceerde lucht. Deze systemen worden vaak buiten gebruikt in de winter en maken gebruik van een elektrische ventilator om de hete lucht die wordt geproduceerd door een propaanbrander naar mensen of ruimtes te leiden die warmte nodig hebben. Vanwege het hoge energiegehalte van propaan, bieden deze verwarmers meer warmte economischer dan elektrische verwarming alleen zou kunnen bieden.
Moderne elektrische warmte
Zelfs kleinere draagbare elektrische kachels hebben vaak ten minste 1.000 tot 1.500 watt aan vermogen nodig om een kleine ruimte effectief te verwarmen, wat betekent dat een generator of netvoeding meestal nodig is om ze te gebruiken. Dit maakt ze nuttig binnenshuis en in andere omgevingen waar propaanbranders een onaanvaardbaar risico vormen op brand of CO-vergiftiging. Resistieve elektrische verwarmers kunnen duur worden om te gebruiken, in het bijzonder afhankelijk van lokale elektrische snelheden.
Een voordeel van resistieve elektrische kachels is dat ze eenvoudig te gebruiken en te verplaatsen zijn en geen ontvlambare brandstoffen vereisen.
