Pulmonaire knobbeltjes zijn kleine ronde of ovale vlekken op een of beide longen met een diameter van minder dan 3 cm, volgens het University of Colorado Hospital. Hoewel een longknobbeltje een teken van longkanker kan zijn, meldt National Jewish Health dat meer dan 60 procent van deze knobbeltjes goedaardig of niet-kankerachtig zijn. Symptomen van pulmonale knobbeltjes kunnen moeilijk te detecteren zijn, maar patiënten met een aandoening moeten zorg van een arts vragen.
Asymptomatische of verkoudheid of griepachtige symptomen
Ongeveer 90 procent van de longknobbeltjes worden onopzettelijk door een arts geïdentificeerd nadat een patiënt een thoraxfoto of CT-scan heeft ondergaan voor een alternatieve medische aandoening, meldt het University of Rochester Medical Center. Symptomatische patiënten ontwikkelen doorgaans milde verkoudheids- of griepachtige symptomen, zoals hoest, koorts of vermoeidheid. Dit gebrek aan waarneembare symptomen maakt het voor een arts moeilijk om deze aandoening bij getroffen patiënten te diagnosticeren.
Oorzaken en risicofactoren
Niet-kankerachtige pulmonaire knobbeltjes kunnen ontstaan als gevolg van eerdere longproblemen zoals tuberculose of schimmel longinfecties, legt MedlinePlus uit. Deze goedaardige longvlekken veroorzaken meestal geen bijkomende medische complicaties bij de getroffen patiënten. Patiënten ouder dan 45 die roken, lopen het grootste risico op het ontwikkelen van kankerachtige longknobbels, waarschuwt het Universitair Medisch Centrum van Rochester, wat kan resulteren in longkanker als getroffen patiënten geen snelle behandeling krijgen.
Diagnose en behandeling
Patiënten met een longknobbeltje kunnen een longbiopsie ondergaan om een arts te laten beoordelen of de plek goedaardig of kankerachtig is. Tijdens een longbiopsie verwijdert een arts een klein stukje longweefsel van een gesedeerde patiënt, die vervolgens wordt onderzocht op kankercellen. Niet-kankerachtige pulmonale knobbeltjes vereisen meestal geen behandeling. Als een patiënt een kankergezwel heeft, wordt deze meestal operatief verwijderd, legt National Jewish Health uit. Kankercellegroei die verder reikt dan de longen, kan een uitgebreidere behandeling vereisen, zoals chemotherapie of bestralingstherapie.
