Chronische hepatitis C activeert de lever, waardoor littekens ontstaan die uiteindelijk kunnen leiden tot cirrose, leverfalen en mogelijk leverkanker. In een poging om de lever te beschermen tegen deze schadelijke processen, proberen veel mensen met hepatitis C kruidenremedies. Veel gebruikte kruiden zijn onder andere mariadistel, zoethout en astragalus, waarvan is aangetoond dat ze in laboratoria ontstekingsremmende en / of antioxiderende effecten hebben en sommige voorstudies bij mensen. Er zijn echter geen kruiden die effectief zijn gebleken voor hepatitis C-behandeling en ze kunnen de ziekte niet genezen.
Mariadistel
Mariadistel is het meest gebruikte kruid onder mensen met hepatitis C in de Verenigde Staten. De medicinale component van mariadistel is silymarine, een mengsel van chemicaliën dat uit de zaden wordt gewonnen. Silymarine vertoont antioxiderende, ontstekingsremmende en antivirale effecten in dier- en laboratoriumonderzoek. Deze eigenschappen kunnen nuttig zijn als ze ook voorkomen bij mensen met hepatitis C, die levercellen aanvallen en ontsteken. Er zijn echter nog geen blijvende gunstige effecten aangetoond bij mensen met hepatitis C.
Een analyse van 5 onderzoeken naar de effecten van silymarine bij mensen met hepatitis C werd in augustus 2014 gepubliceerd in "BioMed Research International." De onderzoekers ontdekten dat silymarine het hepatitis C-virus of de leverenzymspiegels niet significant verminderde - een marker van leverontsteking. Deze bevindingen suggereren dat de veelbelovende antivirale en anti-inflammatoire effecten van silymarine in het laboratorium nog niet volledig zijn gerealiseerd in studies bij mensen. De onderzoekers ontdekten echter dat studiedeelnemers die silymarine gebruikten, beter fysiek functioneren en minder pijn rapporteerden in vergelijking met mensen die het kruid niet gebruikten.
Bijwerkingen zijn zeldzaam bij aanbevolen doses van melkdistel, hoewel lichte maagklachten, diarree en hoofdpijn kunnen voorkomen. Hogere doses kunnen meer ernstige bijwerkingen veroorzaken.
Zoethout
Zoethoutwortel bevat een samenstelling genaamd glycyrrhizine die antivirale, ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen vertoont in dier- en laboratoriumonderzoeken. Een laboratoriumstudie, gepubliceerd in "PLoS One" in juli 2013, wees uit dat glycyrrhizine de hepatitis C-virusproductie in geïnfecteerde cellen vertraagde. Toen intraveneus glycyrrhizine 3 tot 5 maal per week gedurende een jaar aan mensen met hepatitis C werd toegediend, was er echter geen afname van de hoeveelheid virus in hun bloedbaan, meldden de auteurs van een onderzoeksverslag van het "Journal of Viral Hepatitis" van augustus 2012. Hoewel de intraveneuze glycyrrhizine geen antivirale activiteit liet zien in het onderzoek, was er een daling van de leverenzymspiegels die kunnen wijzen op verminderde leverontsteking. Opmerkelijk is dat intraveneuze glycyrrhizine niet beschikbaar is in de Verenigde Staten en de hoeveelheid glycyrrhizine waaraan de lever wordt blootgesteld van orale zoethoutwortelsupplementen veel lager is dan wanneer de verbinding intraveneus wordt toegediend.
Glycyrrhizine kan hoge bloeddruk en water- en zoutretentie veroorzaken - vooral wanneer het in hoge doses of op lange termijn wordt ingenomen. Deze bijwerkingen kunnen gevaarlijk zijn voor mensen met lever-, nier- of hartaandoeningen.
Astragalus
Astragalus-wortel wordt vaak gebruikt in combinatie met andere kruiden in de oosterse geneeskunde. Het is aangetoond dat het de cellen van het immuunsysteem stimuleert en als een antioxidant werkt in dier- en laboratoriumonderzoek. Deze effecten kunnen helpen beschermen tegen de ontwikkeling van kanker - een potentieel voordeel voor mensen met hepatitis C omdat de infectie het risico op leverkanker vergroot. In een studie gepubliceerd in het "Journal of Ethnopharmacology" in januari 2014, hebben onderzoekers aangetoond dat een combinatie van astragalus en het kruid Salvia miltiorrhiza de incidentie van experimenteel geïnduceerde leverkanker bij ratten verminderde. Auteurs van een rapport van augustus 2009 "Journal of Experimental and Clinical Cancer Research" bestudeerden de resultaten van 45 Chinese onderzoeken waarin verschillende traditionele Chinese brouwsels werden gebruikt in combinatie met standaardtherapie om mensen met leverkanker te behandelen. De onderzoekers ontdekten dat brouwsels met astragalus, ginseng en mylabris - gedroogde Chinese blaarkevers - een behandelvoordeel opleverden. De auteurs merkten echter op dat de onderzoeksmethoden slecht waren en dat rigoureuze studies nodig zijn om te bepalen of een van deze traditionele Chinese geneesmiddelen baat kan hebben bij mensen met leverkanker.
Astragalus wordt over het algemeen als veilig beschouwd. Het kan echter interfereren met suppressors van het immuunsysteem die worden ingenomen door mensen die orgaantransplantaties hebben ondergaan, zoals cyclosporine (Gengraf, Sandimmune) en tacrolimus (Astagraf XL, Prograf).
waarschuwingen
Kruidengeneesmiddelen zijn geen vervanging voor de standaard medische behandeling van hepatitis C en kunnen ernstige risico's vormen. Omdat de leverfunctie kan worden verminderd, worden kruiden mogelijk niet normaal gemetaboliseerd. Bovendien werken sommige kruiden gevaarlijk samen met anti-hepatitis C-medicijnen en andere medicijnen. Mensen die het direct werkende antivirale medicijn simeprevir (Olysio) gebruiken, worden bijvoorbeeld gewaarschuwd voor het gebruik van mariadistel, omdat dit kan leiden tot ophoping van het medicijn. Aan de andere kant kan St. Janskruid de werkzaamheid van direct werkende antivirale geneesmiddelen die worden gebruikt om hepatitis C te behandelen verminderen.
Praat met uw arts voordat u een kruid inneemt om er zeker van te zijn dat het veilig voor u is. Breng ook elk van uw zorgverleners op de hoogte van alle medicijnen, kruiden en supplementen die u gebruikt. Zoek medische hulp bij onverklaarbare, nieuwe of aanhoudende symptomen.
Medisch adviseur: Tina St. John, M.D.
