Als u de ingrediëntenlijst leest van het voedsel dat u eet, kunt u een groot aantal ingrediënten opmerken, zoals natriumnitraat, die niet klinken als iets in uw keukenkast. Dit voedseladditief wordt gebruikt om smaak en kleur toe te voegen en om de houdbaarheid van voedsel te verlengen. Hoewel natriumnitraat door een mogelijk verband met kanker onder vuur is gekomen, heeft het Amerikaanse ministerie van landbouw het gebruik ervan in voedsel goedgekeurd.
Wat is natriumnitraat?
Natriumnitraat is een natuurlijk zout dat bestaat uit natrium, stikstof en zuurstof. Het wordt in vlees gebruikt, niet alleen om smaak te verbeteren en kleur toe te voegen, maar ook als conserveermiddel om bacteriegroei en bederf te voorkomen. Sommige van deze bacteriën kunnen gevaarlijk zijn, zoals Clostridium botulinum en Listeria monocytogenes, die potentieel ernstige ziekten veroorzaken.
Dit voedingsmiddeladditief wordt volgens Autoriteit Voeding als veilig beschouwd. Maar als natriumnitraat interageert met bacteriën in vlees, verandert het chemisch, verliest het één zuurstof en wordt het natriumnitriet. Na verloop van tijd kan natriumnitraat stikstofmonoxide vormen, een gas of nitrosaminen, stoffen waarvan bekend is dat ze kankerverwekkend zijn voor dieren. Vanwege de kankerproblemen rond niet-rosamines, beperkt de USDA de hoeveelheid natriumnitraat in vlees - niet meer dan 500 deeltjes per miljoen - en vereist dat deze voedingsmiddelen toegevoegde vitamine C bevatten, wat de vorming van nitrosamine helpt voorkomen.
Voedingsmiddelen met natriumnitraat
Natriumnitraat wordt niet gebruikt in veel voedingsmiddelen, volgens het American Meat Institute, en je hebt meer kans op natriumnitriet, een van de spontaan gevormde verbindingen uit natriumnitraat. Natuurlijk natriumnitraat wordt echter nog steeds gebruikt in droog vlees en vlees dat in speciaalzaken wordt gemaakt. Voorbeelden van dit soort vleeswaren zijn prosciutto, capicola, salami, pancetta en lardo. Als u dit vlees eet, lees dan de ingrediëntenlijst om te zien of het het levensmiddelenadditief bevat. U kunt de slager of maker van het vlees ook om informatie vragen over de inhoud van het conserveermiddel.
Natuurlijke bronnen van nitraat
Genezen vlees is niet de enige bron van natriumnitraten. In feite is minder dan 5 procent van uw inname afkomstig van gezouten vlees, volgens het American Meat Institute. De meeste nitraten in uw dieet zijn afkomstig van groenten die van nature voorkomen in groenten, die natriumnitraat uit stikstof in de bodem vormen. Spinazie heeft bijvoorbeeld 741 milligram nitraten in een portie van 3,5-ounce, terwijl dezelfde portie spek 5,5 milligram heeft. Andere groenten met een hoog zoutgehalte zijn mosterdgroenten, koolsalade en broccoli. Gemengde groenten, tomaten en groentesoep zijn ook een bron van nitraten. Bepaalde vruchten, waaronder bananen, appelmoes en sinaasappels, bevatten ook kleine hoeveelheden.
De Environmental Protection Agency beveelt aan de dagelijkse inname van natriumnitraat te beperken tot 7 milligram nitraationen per kilogram lichaamsgewicht, of 477 milligram voor een persoon van 150 kilo, met een gewicht in ponden gedeeld door 2,2 om kilogram lichaamsgewicht te bepalen.
Gezondheid en natriumnitraat
Elke dag kleine hoeveelheden verwerkt vlees eten, zo weinig als 20 gram, verhoogt het risico op darmkanker, aldus de American Cancer Society. Hoewel de relatie tussen vleeswaren en kanker niet duidelijk is, worden nitrieten en nitraten momenteel onderzocht als een mogelijke factor. Het is oké om bij gelegenheid vleeswaren zoals hotdogs of salami te eten, maar het American Institute for Cancer Research suggereert dat je dit vlees vervangt door gezondere keuzes zoals verse kip of vis, vegetarische versies van dit vlees of bonen.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat groenten, die ook veel gezondheidsvoordelen hebben, uw primaire bron van natriumnitraat kunnen zijn. Nitraten in het voedsel dat u eet, worden omgezet in het gasstikstofmonoxide in uw lichaam, waardoor een goede werking van uw vasculaire systeem wordt bevorderd. Stikstofmonoxide kan ook de ontsteking verminderen en enige bescherming bieden tegen kanker. Als u zich zorgen maakt over nitraten in uw dieet en het risico op kanker, raadpleeg dan uw arts voor advies.
