Foliumzuur is van vitaal belang voor de ontwikkeling van het foetale zenuwstelsel. Als het wordt ingenomen vóór de conceptie en gedurende het eerste trimester, neemt het risico af dat een kind wordt geboren met een neuraalbuisdefect. Artsen adviseren aanstaande moeders dagelijks vóór de conceptie en tijdens het eerste trimester 400 mcg foliumzuur in te nemen. Onderzoekers in Australië hebben echter vastgesteld dat het nemen van foliumzuur na 12 weken zwangerschap het risico op astma bij kinderen verhoogt.
Wat is foliumzuur?
Foliumzuur is een vitamine die de cellen nodig hebben om DNA te maken, de rode bloedcellen moeten volwassen worden en het zenuwstelsel van de foetus moet zich ontwikkelen. Het is normaal dat mensen niet genoeg van deze vitamine binnenkrijgen, omdat te lang koken het vernietigt. Bepaalde medicijnen, ziektes en ondervoeding als gevolg van alcoholisme kunnen ook leiden tot een tekort aan foliumzuur.
Foliumzuur voordeel in het eerste trimester
Vanaf 2004 worden ongeveer 3.000 baby's geboren met neurale buisdefecten elk jaar, een daling van 4.000 per jaar als gevolg van foliumzuur toegevoegd aan graanproducten, F. Gary Cunningham, MD, onderscheiden stoel in de verloskunde en gynaecologie aan de universiteit van Texas Southwestern Medical Center schrijft in "Williams Obstetrics." Cunningham schrijft ook dat meer dan 50 procent van de neurale buisdefecten kan worden voorkomen als vrouwen elke dag 400 mcg foliumzuur innemen voordat ze zwanger worden. Hij benadrukt dat ze het moeten blijven gebruiken tijdens hun eerste trimester, of de eerste 13 weken.
Huidige aanbeveling
Volgens het ministerie van Volksgezondheid en Human Services moeten vrouwen foliumzuur gebruiken in de tijd dat neurale buisdefecten kunnen optreden, wat tijdens het eerste trimester het geval is. Het eerste trimester is de meest cruciale tijd voor de weefsels en organen om zich te ontwikkelen en te rijpen. Weefsels en organen ontwikkelen zich tijdens de derde tot achtste week van de ontwikkeling van de foetus, waardoor dit de meest gevoelige tijd is voor geboorteafwijkingen.
Mogelijk gevaar bij inname na 12 weken
Een studie in de oktoberuitgave van het "American Journal of Epidemiology" stelde vast dat foliumzuursupplementen die tijdens de late zwangerschap werden ingenomen, het risico op het ontwikkelen van astma bij kinderen van 3,5 tot 5,5 jaar aanzienlijk verhoogden, met 11,6 procent astma op 3,5-jarige leeftijd en 11,8 procent op 5,5 jaar. Deze groep onderzoekers vond geen dergelijk risico bij de kinderen van vrouwen die supplementen namen in de eerste 12 weken. Ze veronderstellen dat foliumzuursupplementen die tijdens de late zwangerschap worden ingenomen de reden zijn voor de toename van astma.
