In de Verenigde Staten is het normaal dat iemand naar een reis naar 'Europa' of naar 'Europese cultuur' verwijst, maar de geografische regio die bekend staat als Europa is ongelooflijk divers zonder een gemeenschappelijke cultuur of dieet. Toch kunnen er enkele generalisaties over worden gemaakt en het Europese dieet is de afgelopen decennia zelfs homogener geworden.
Europese cultuur
Europeanen melden het gezinsleven als een uiterst belangrijk onderdeel van de algehele kwaliteit van leven. Fotocredit: Jupiterimages / BananaStock / Getty Images Europa bestaat uit 50 landen, terwijl de Europese Unie, of EU, op het moment van publicatie uit 27 lidstaten bestaat. Landen in Europa worden vaak geassocieerd met sterke democratische principes, sterke gecentraliseerde regeringen en een sterk nationalisme dat is geworteld in tradities die vaak honderden jaren terug te voeren zijn. Over het algemeen delen landen die dicht bij elkaar liggen meer trekken dan die verder weg, maar er zijn uitzonderingen. Volgens de meest recente EU-kwaliteit van de levenspeiling. die in 2007 werden toegediend, zijn er aanzienlijke verschillen in inkomen tussen de landen, hoewel de totale ingezetenen van de EU hun tevredenheid over het leven en het algemeen geluk waarderen op respectievelijk 7 en 7,5 van de 10. Ongeveer 80 procent van de mensen in de EU zegt dat een goede gezondheid een "zeer belangrijk" onderdeel is van hun algehele kwaliteit van leven, waarbij 46 procent zegt dat hun gezondheid "goed" is en 21 procent "zeer goed".
Europese voeding als geheel
Europeanen eten over het algemeen meer groenten en fruit dan Amerikanen. Photo Credit: deyangeorgiev / iStock / Getty Images De relatie tussen voeding en gezondheid kan niet worden overschat; hoewel de landen in Europa van elkaar verschillen, is hun dieet de afgelopen decennia meer vergelijkbaar geworden. Onderzoek gepubliceerd in 2006 in "Public Health Nutrition" keek naar de voeding van landen in de EU en hoe deze diëten in de loop van de tijd veranderden. In het begin van de jaren zestig hadden verschillende Europese landen een dieet dat meer leek op dat van de Verenigde Staten dan elders in Europa. Tegenwoordig zijn diëten in Europa geconvergeerd en lijken meer op elkaar. Sinds 1960 verbruiken landen in Noord-Europa, die eerder een hoge consumptie van verzadigde vetten en suiker vertoonden, minder van elk en meer groenten en fruit. Mediterrane landen, waaronder Spanje en Portugal, die in 1960 grote hoeveelheden groenten en fruit aten, eten nu minder van elk en verbruiken meer cholesterol, verzadigd vet en suiker. Het resultaat is een samenkomen in het midden, zodat Europeanen minimumvereisten voor elke voedselgroep bereiken, maar te veel eten, in het algemeen van verzadigd vet en cholesterol.
Frankrijk
Het Franse dieet wordt meer in lijn met de rest van Europa. Fotocredit: Sergey Borisov / iStock / Getty Images Van alle Europese landen is Frankrijk waarschijnlijk het bekendst voor zijn voedsel. Het beeld van het Franse restaurant en de bakkerij, met aandacht voor detail in elk gerecht, is gebruikelijk in televisie en bioscoop. Helaas lijkt zelfs Frankrijk niet immuun te zijn voor de algemene trends in de Europese voeding. Een onderzoek uit 2010 in de "British Journal of Nutrition" rapporteerde over veranderingen in het Franse dieet van 1999 tot 2007. Er lijken twee afzonderlijke diëten te bestaan in Frankrijk, waarbij jonge volwassenen vergelijkbaar met Amerikanen eten, gericht op snacken en gemak, terwijl alleen de oudere generatie eet wat wordt beschouwd als het traditionele Franse dieet. Over het algemeen zijn de Fransen overgestapt op het eten van minder zuivel, vlees, brood, aardappelen, gebak en suiker in die periode, terwijl ze meer fruit en groenten, rijst en snoep zoals ijs en chocolade eten.
Europa en obesitas
Europa wordt geconfronteerd met zijn eigen obesitas-epidemie, deels als gevolg van de toegenomen consumptie van ongezond voedsel. Fotocrediet: George Doyle / Valueline / Getty Images Terwijl Europa als geheel opschoof naar een meer gemeenschappelijk dieet, ergens tussen het Noord-Europese dieet en de Middellandse Zee, steeg ook obesitas. Volgens de Europese onderzoeksgroep Voedsel- en Gezondheidsonderzoek in Europa, of FAHRE, is 10 procent van de kinderen en 20 procent van de volwassenen in de EU zwaarlijvig, met een stijging van die percentages. Dit is een dramatische stijging vanaf het begin van de 21ste eeuw, toen de prevalentie van obesitas erg laag was. Talrijke beleidsmaatregelen proberen de obesitas-epidemie in Europa te beteugelen, inclusief actieplannen voor voedsel en voeding voor vijf jaar door het Europees Bureau van de Wereldgezondheidsorganisatie, een Europees handvest over obesitas dat is ondertekend door bijna alle 50 landen in Europa, verschillende Europese landen. en EU-initiatieven, samen met het nieuw opgerichte platform van de Europese Commissie voor voeding, lichaamsbeweging en gezondheid. Wetenschappelijk onderzoek neemt ook toe. In 1979 waren er ongeveer 1.000 studies gepubliceerd met betrekking tot obesitas, terwijl er in 2009 bijna 12.000 waren.
