Het lichaam moet rode bloedcellen maken, naast andere functies. De meeste mensen krijgen genoeg ijzer door hun dieet, maar sommige mensen hebben ijzersupplementen nodig om voldoende ijzer te bereiken. Te weinig ijzer dat in het lichaam wordt bewaard, kan ernstige gevolgen hebben; te veel ijzer in het lichaam kan ook gevaarlijk zijn en schade veroorzaken aan organen, met name de lever.
Anemie
Uw arts kan ijzersupplementen voorschrijven als u bloedarmoede heeft, een aandoening waarbij het aantal rode bloedcellen in het lichaam te laag is. Bloedarmoede kan ernstige problemen veroorzaken, zoals vermoeidheid, verminderde immuunfunctie en slechte prestaties op het werk of op school. Mensen die ijzersupplementen nodig hebben, zijn zwangere vrouwen, mensen die bloed verloren hebben, mensen met nierfalen en mensen met ziekten waardoor ze onvoldoende hoeveelheden ijzer door het maagdarmkanaal absorberen.
Metabolisme
De balans van ijzer is strak gereguleerd in het lichaam. IJzer wordt geabsorbeerd door het maagdarmkanaal, idealiter in dezelfde snelheid als waarmee het verloren is gegaan. Helaas heeft het lichaam geen mechanisme om overtollig ijzer kwijt te raken; dit ijzer hoopt zich op in organen en weefsels, vooral de lever, en kan schade veroorzaken.
Lever schade
Leverbeschadiging is een ernstige bijwerking van ijzeroverbelasting in het lichaam. IJzer kan de levercellen beschadigen en celdood veroorzaken. De lever kan littekens krijgen, waardoor een aandoening ontstaat die cirrose wordt genoemd en die dodelijk kan zijn. IJzer kan het DNA van de levercellen beschadigen en het risico op leverkanker verhogen.
Toxische niveaus
De Food and Drug Administration beveelt aan dat mensen niet meer dan 45 mg ijzer per dag consumeren. Inname van meer dan 45 mg ijzer per dag gedurende een lange periode kan veroorzaken dat ijzer zich opstapelt in het lichaam en chronische problemen veroorzaakt.
Acute schade
Inname van grote hoeveelheden ijzer in een korte tijdsperiode, ongeveer 50 tot 100 keer de normale aanbevolen dosis, kan fataal zijn. Dit is een ernstig probleem bij jonge kinderen die per ongeluk een groot aantal ijzeren pillen eten. Zo weinig als 200 mg ijzer kan fataal zijn voor een klein kind. Ernstige gastro-intestinale en metabolische problemen kunnen leiden tot de vroege stadia van de overdosis en de dood kan optreden; later kan leverbeschadiging het gevolg zijn.
Chronische schade
Chronische leverschade kan optreden wanneer overtollig ijzer zich over een langere periode ophoopt. Hoewel leverschade door overbelasting van ijzer voornamelijk mensen treft die meerdere bloedtransfusies ontvangen, kunnen mensen die gedurende lange tijd grote hoeveelheden ijzersupplementen gebruiken, leverschade ontwikkelen. Tekenen en symptomen van leverbeschadiging zijn onder meer een geelverkleuring van de huid, geelzucht, buikpijn, vooral in de rechter bovenzijde van de buik, zwelling van de buik, vermoeidheid en jeuk.
Mensen met hemochromatose lopen een bijzonder risico op het ontwikkelen van ijzerstapeling, zelfs na inname van een normale hoeveelheid ijzer. Deze mensen hebben een genetisch defect waardoor ze te veel ijzer opnemen; dit ijzer hoopt zich op in de organen, vooral de lever, en veroorzaakt schade. Mensen met hemochromatose moeten hun ijzerinname zorgvuldig reguleren; ze kunnen ook regelmatig bloed doneren om het extra ijzer dat in hun lichaam is opgeslagen te verminderen.
aanbevelingen
Neem alleen ijzersupplementen als uw arts ze aanbeveelt. Uw arts zal de effecten van ijzersuppletie nauwgezet controleren met bloedtests en de behandeling zal worden stopgezet wanneer het lichaam voldoende ijzer heeft om een voldoende aantal rode bloedcellen aan te maken. Mensen die niet specifiek ijzersupplementen gebruiken, mogen geen ijzeren pillen gebruiken.
