Conceptie vindt plaats wanneer twee seksuele voortplantingscellen - de spermatozoa en de eicel - samenkomen om een geheel nieuwe cel te vormen. Deze cel deelt zich en verdeelt opnieuw. De verdeling gaat door totdat een cluster van cellen is gevormd. Dit biologische proces is het begin van het leven en de eerste fase van de vorming van een nieuwe baby.
Zygoot
Een zygote is de eerste cluster van cellen die een baby wordt. Zygoten bevatten chromosomen, stukjes desoxyribonucleïnezuur of DNA omgeven en gecontroleerd door eiwitten. DNA, vaak 'de bouwstenen van het leven' genoemd, bevat alle informatie die het lichaam nodig heeft om fysieke eigenschappen te bepalen, waaronder geslacht, haar- en oogkleur en andere fysieke eigenschappen. De zygote heeft 46 chromosomen, 23 van elke ouder. Identieke tweelingen worden gevormd als de zygoot splitst; twee-eiige tweelingen komen voor wanneer twee verschillende eicellen bevrucht worden door twee afzonderlijke spermatozoa, een feit vermeld in "Biological Science Volume One: The Cell, Genetics and Development."
blastocyst
Ongeveer drie tot vijf dagen na de vorming van een zygote reist de hele bundel cellen van de eileiders, waar de conceptie begon, naar de baarmoeder. De zygote hecht zich aan de baarmoederwand. Tijdens deze fase vormen sommige cellen de placenta en het vruchtwaterzakje, terwijl andere de baby blijven vormen.
embryonale
Bij ongeveer de derde week van de zwangerschap komt de groep cellen in een stadium dat bekend staat als de embryonale fase. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services stelt dat het kind tijdens de embryonale fase ongeveer 1/25 inch meet. Het cluster cellen begint vorm te krijgen in een vage menselijke vorm. Het hoofd krijgt vorm. Kleine knoppen die de armen en benen worden, beginnen zich te vormen. De hersenen en het ruggenmerg beginnen zich te ontwikkelen. Tegen de 10e week van de zwangerschap zijn bijna alle belangrijke organen begonnen zich te vormen. Aan het einde van het embryonale stadium is de baby ongeveer 2,5 cm lang, volgens het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Foetus
Tijdens deze fase van de zwangerschap, beginnend bij ongeveer de 10e week van de zwangerschap, begint het cluster van cellen eindelijk op een baby te lijken. Het is niet langer een embryo: het is een foetus. Week 13 markeert het einde van het eerste trimester van de zwangerschap. Tijdens de rest van het eerste trimester worden de externe geslachtsorganen van de baby zichtbaar, hoewel ze nog steeds te klein zijn om op een echografie te worden gezien, zegt de American Pregnancy Association. Naarmate de foetus groeit, begint het de baarmoeder te vullen en uit te breiden. In week 13 heeft het kind oogleden en is het ongeveer vijf centimeter lang.
Tweede trimester groei
Week 14 tot en met 28 markeren het tweede trimester van de zwangerschap. Gedurende deze tijd heeft de baby een dunne, transparante huid en wordt beschermd door een lichte afzetting van haar genaamd languno en een wasachtige coating die bekend staat als yernix. Vingernagels en wimpers vormen, evenals de vingerafdrukken en voetafdrukken die individueel zijn voor het wezen van de baby. Haar begint zich op het hoofd van de baby te vormen en de schrikreflex van het kind is ontwikkeld. Gedurende deze tijd zijn de bewegingen van de baby groot genoeg om door de moeder te worden gevoeld. Rond 24 weken heeft het kind een slanke maar mogelijke overlevingskans buiten de baarmoeder bij een vroeggeboorte. Tegen het einde van 28 weken is het kind ongeveer één voet lang.
Derde trimester tot geboorte
Het derde trimester is gemarkeerd vanaf week 29 tot de geboorte. Het kind kan haar ogen openen en sluiten. De botten en longen van de baby vormen en rijpen. Het kind begint lichaamsvet te vormen. De dunne languo valt af. Tegen week 33 beginnen de meeste baby's zich te wenden om zich voor te bereiden op de geboorte. Tegen het einde van het derde trimester bij de geboorte is de baby meestal tussen de 19 en 21 centimeter lang en weegt hij tussen de zes en tien kilo, zoals opgemerkt door de American Pregnancy Association.
