Een laag aantal witte bloedcellen (WBC), bekend als leukopenie, kan worden veroorzaakt door ziekten zoals leukemie, kanker, lupus, reumatoïde artritis en sommige medicijnen, volgens de Mayo Clinic. Normaal aantal witte bloedcellen is 5.000 tot 10.000 WBC's per microliter. Er zijn twee soorten witte bloedcellen: neutrofielen en lymfocyten. Een of beide kunnen bij leukopenie zijn verminderd. Als neutrofielen laag zijn, wordt de aandoening neutropenie genoemd; als de lymfocyten laag zijn, wordt de aandoening lymfcytopenie genoemd. Beide kunnen symptomen veroorzaken.
Infectie
Neutrofielen zijn volgens het Merck-handboek de belangrijkste verdedigingslinie tegen infecties, dus als neutrofielen onder de 500 per microliter dalen, neemt de kans op het ontwikkelen van een bacteriële of schimmelinfectie toe. Een afname van lymfocyten kan ook het risico op infectie verhogen. Zelfs een milde infectie kan ernstig zijn als u leukocytose heeft, omdat uw lichaam de infectie niet kan bestrijden. Leukocytose maakt het niet alleen waarschijnlijker dat je een infectie ontwikkelt, maar ook dat het waarschijnlijker is dat een infectie escaleert en ernstiger wordt, volgens de Mayo Clinic.
Koorts
Koorts boven 100,5 graden F is een symptoom van neutropenie, volgens Cancer Treatment Centres of America (CTCA). Koorts houdt meestal verband met een infectie.
Andere symptomen
Zweren in de slijmvliezen van de mond en het tandvlees en rond de anus zijn veel voorkomende symptomen van neutropenie, volgens de Merck-handleiding. Kleine snijwonden of letsels kunnen gemakkelijk worden geïnfecteerd, met roodheid, zwelling of pijn rond de wond. Andere symptomen van neutropenie-gerelateerde infectie worden veroorzaakt door het lichaamssysteem dat is geïnfecteerd; een infectie in de longen veroorzaakt kortademigheid, terwijl een infectie van de urinewegen bij het plassen brand en pijn kan veroorzaken.
