Xenadrine RFA-1 werd op de markt gebracht door Cytodyne Technologies als een kruidensupplement dat werd gebruikt om te helpen bij thermogeen gewichtsverlies. RFA-1 werd stopgezet in februari 2003, kort na de dood van de werper Steve Bechler van Baltimore Orioles. Bechler stierf aan een hitteberoerte na het innemen van één pil meer dan de aanbevolen dosering van twee Xenadrine RFA-1-pillen. Na die gebeurtenis begon de overheid met het onderzoeken van Cytodyne en de combinatie van ingrediënten in RFA-1. Deze combinatie wordt vaak ECA of Ephedrine-cafeïne-aspirine genoemd.
efedrine
Xenadrine RFA-1 bevat 25 mg Ephedra-alkaloïden in de vorm van ma huang, een kruidensupplement dat in de Verenigde Staten illegaal is. Gemetaboliseerd worden ephedra-alkaloïden efedrine. Een onderzoek door de National Institutes of Health geeft aan dat gebruik van efedrine resulteert in een vermindering van de lichaamsmassa, het percentage vet en de vetmassa. Ephedrine werkt door de hoeveelheid adrenaline in het lichaam te verhogen. Adrenaline, ook bekend als norepinephrine, helpt bij de afbraak van vet. Ephedrine heeft een vergelijkbaar maar milder stimulerend effect dan methamphetamine en kan toxisch zijn als het in grote doses wordt ingenomen of langdurig wordt gebruikt. Gevolgen van het consumeren van grote doses ephedra omvatten onregelmatige hartslag (aritmie) en snelle hartslag (tachycardie). Langdurig gebruik kan leiden tot hypotensie, hemorragische beroerte en de dood.
Cafeïne
Kruidencafeïne is een ander ingrediënt van Xenadrine RFA-1 en wordt verkregen door een extract van de kruidguarana. Hoewel het in strijd is met de wet om de combinatie van cafeïne en efedrine te verkopen wanneer het als medicijn op de markt wordt gebracht, is deze combinatie onderhevig aan minder regelgeving wanneer ze wordt aangeboden als een kruidensupplement. RFA-1 bevat 200 mg cafeïne, dat de effecten van efedrine versterkt. Een studie gepubliceerd in de juni 2005 editie van "Clinical Pharmacology & Therapeutics" vond dat deze combinatie resulteert in een verhoging van de bloedsuikerspiegel en een daling van de kaliumspiegel. Dit kan gevaarlijk zijn voor sommige gebruikers van RFA-1 omdat deze effecten aandoeningen zoals hypertensie en glucose-intolerantie kunnen verergeren.
Aspirine
Witte wilgenbast is een ander kruidenbestanddeel dat salicine bevat, dat wordt omgezet in salicylzuur (aspirine). Witte wilgenbast verhoogt en verlengt de activiteit van zowel cafeïne als ephedra, waardoor ze effectiever worden. Aspirine heeft geen indicatie getoond van hulp bij gewichtsverlies wanneer het alleen wordt geconsumeerd. Maar in combinatie met cafeïne en efedrine voorkomt het de afbraak van adrenaline, wat helpt om vet te "verbranden". Consumenten denken vaak dat producten met kruiden of "natuurlijke" ingrediënten veiliger zijn dan producten die als drugs worden aangeboden. In werkelijkheid kunnen deze producten net zo gevaarlijk, zo niet gevaarlijker zijn dan medicijnen, omdat kruiden niet de goedkeuring van de Food and Drug Administration vereisen. Net zoals aspirine de positieve effecten van ephedra en cafeïne verhoogt, verhoogt het ook de negatieve effecten. Hierdoor kan de combinatie van de drie dodelijk zijn.
