Als je streeft naar een groenere levensstijl, kan zelfs een kleine verandering je ecologische voetafdruk verkleinen. Als het gaat om luchtdrogers versus papieren handdoeken, is de meest milieuvriendelijke keuze geen van beide: uw handen laten drogen op natuurlijke wijze nadat u ze hebt gewassen, is de groenste optie. Als u liever geen water over uw bureau laat druipen, is een luchtdroger milieuvriendelijker dan papieren handdoeken. Maar voordat je zweert dat je papieren handdoeken gebruikt, kun je misschien andere factoren dan milieukwesties overwegen.
Luchtdroger Milieueffecten
Een typische luchtdroger duurt zeven tot tien jaar, volgens het online tijdschrift Slate, dus de kosten voor de productie van milieuproducten zijn tijdens de levensduur verwaarloosbaar. Milieuactivisten houden zich voornamelijk bezig met de elektriciteit die nodig is om ze te gebruiken. De gemiddelde luchtdroger gebruikt ongeveer 2.200 watt aan vermogen tijdens het hardlopen. Als je 30 seconden besteedt aan het drogen van je handen, gebruik je ongeveer 0,018 kilowattuur elektriciteit, volgens Slate. Om dat in perspectief te plaatsen, overweeg deze cijfers van de Flathead Electric-website: 4 kilowattuur voor 10 minuten gebruik van een haardroger, 14 tot 29 kilowattuur voor het bedienen van een raamventilator gedurende twee uur en 857 kilowattuur voor acht uur centrale airconditioning.
Papieren Handdoek Milieu-impact
Het berekenen van de milieu-impact van de productie van papieren handdoeken is problematischer gezien de vele variabelen. Ontbossing is over het algemeen geen zorg, omdat de meeste Amerikaans gemaakte papieren handdoeken afkomstig zijn van commerciële bossen die regelmatig worden herplant, merkt Slate op. Maar fossiele brandstoffen worden verbruikt tijdens het loggen, frezen en transporteren van de materialen die uiteindelijk papieren handdoeken worden. Terwijl een luchtdroger eenmaal in zeven tot tien jaar wordt afgeleverd bij een openbaar toilet, moeten papieren handdoeken continu worden bijgevuld. Papieren handdoeken zorgen ook voor afval, dat vaak wordt weggegooid in plastic vuilniszakken die naar vuilstortplaatsen worden geleid.
Effectvergelijking
Het adviesbureau Environmental Research Management voerde in 2001 een onafhankelijk onderzoek uit om de CO2-voetafdruk van het gebruik van papieren handdoeken versus luchtdrogers te vergelijken. Zoals gemeld op de website Treehugger, ging de studie ervan uit dat de gemiddelde persoon twee papieren handdoeken gebruikt of 30 seconden besteedt aan het gebruik van een luchtdroger bij elk bezoek aan een toilet. De studie concludeerde dat over een periode van vijf jaar het productie-, transport- en elektriciteitsverbruik van een luchtdroger verantwoordelijk is voor dezelfde hoeveelheid koolstof als een auto die ongeveer 30.000 km aflegt. Het gebruik van papieren handdoeken gedurende dezelfde periode resulteert in het koolstofequivalent van een auto die ongeveer 9000 mijl aflegt, bijna drie keer zo groot. De studie concludeerde dat luchtdrogers "resulteren in een lager broeikaseffect, verzuring, ecotoxiciteit, menselijke toxiciteit, nutriënten, ozonafbraak en fotochemische smogladingen."
De nummers verbeteren
De EPA schat dat papieren handdoeken gemaakt van gerecycleerde materialen 40 procent minder energie verbruiken dan gewone papieren handdoeken. Gerolde papieren handdoeken zorgen voor minder afval dan meerdere handdoeken, volgens de website StopWaste. Treehugger merkt op dat luchtdrogers een lagere impact op het milieu hebben als ze worden aangedreven door elektriciteit die wordt opgewekt uit duurzame stroombronnen, zoals wind- en zonne-energie.
Kostenvergelijking
Hoewel de installatie van een luchtdroger duurder is dan die van een papieren handdoekdispenser, zal de luchtdroger na verloop van tijd geld besparen. De kosten voor het draaien van een luchtdroger gedurende 30 seconden zijn ongeveer 0,2 cent per gebruik, volgens de website Green and Save, vergeleken met 1,5 cent gemiddeld voor papieren handdoeken. Groen en Bespaar schattingen een lucht droger kan een bedrijf $ 475 besparen over vijf jaar in vergelijking met papieren handdoeken. Indirecte kosten in verband met papieren handdoeken zijn onder meer verbeterde schoonmaak van de badkamer, verwijdering van vuilnis en dispenser bijvullen.
Hygiëne
Een luchtdroger kan u na verloop van tijd geld besparen, maar papieren handdoeken zijn hygiënischer. De website Clean Link beschrijft een studie uitgevoerd door de University of Westminster in Londen, die aantoonde dat luchtdrogers de verspreiding van bacteriën op de handen verhoogden. Het gebruik van papieren handdoeken verminderde de hoeveelheid bacteriën op de handen met 76 procent. Het onderzoek toonde ook aan dat een straalduchtdroger micro-organismen uit de handen van een gebruiker kon blazen, waardoor andere badkamersgebruikers en de badkamer zelf besmet konden raken. Papieren handdoeken lieten geen meetbare toename van kruisbesmetting zien.
