Op het eerste gezicht zijn alle honkballen bijna identiek. Met het klassieke witte oppervlak met rode stiksels en kleine bolvorm, is het moeilijk te begrijpen waarom een honkbal aanzienlijk meer kost dan een ander honkbal. Maar als je in het midden van een honkbal duikt en de innerlijke anatomie bekijkt, zul je het verschil tussen honkballen beter begrijpen.
Een bal beoordelen aan de voorkant
Het materiaal dat het honkbal omringt, wordt de "hoes" genoemd. Lederen hoesjes zijn de meest populaire keuze, omdat ze zorgen voor betere grip, betere prestaties en een langere levensduur. De duurste en hoogste kwaliteit honkballen maken gebruik van hoogwaardige leren hoezen die stevig zijn gehecht aan de wikkelingen eronder. Minder dure baseballs maken gebruik van synthetische hoezen, meestal gemaakt van vinyl. Synthetische hoezen zijn bestand tegen vuil en water, waardoor ze hun kleur en vorm goed kunnen behouden.
Alles samenvoegen
Het soort naden dat een bal heeft is belangrijk bij het hanteren van de bal. De twee delen van de cover van de bal zijn aan elkaar genaaid met verhoogde, opgerolde of platte naden. Verhoogde naden zijn verhoogd van het oppervlak van de honkbal. Als zodanig houden ze de luchtstromingen vast terwijl ze vliegen. Honkballen met verhoogde naden worden het meest gebruikt voor beginnende werpers, vrijetijds- en instructiedoeleinden. Opgerolde naden hebben een minder duidelijke hoogte ten opzichte van het oppervlak van de bal. Alle Major League Baseball-spellen gebruiken baseballs met opgerolde naden. Platte naden liggen gelijk met het oppervlak van de honkbal. Omdat ze moeilijker te grijpen zijn, worden honkballen met platte naden zelden gebruikt in games. Ze zijn echter ideaal voor gebruik in toonmachines.
Het allemaal opwinden
De "windingen" van de bal verwijzen naar de dikke lagen garen die de rubberen kern omringen. Typisch is het gebruikte garen zuivere wol of een wolmengsel. De winding gebruikt in een MLB-bal is ten minste 85 procent wol, die zeer strak rond de kern is gewikkeld. Omdat wollen wikkelingen een hoge compressie hebben en snel terugkeren naar hun oorspronkelijke vorm, verlengen ze de levensduur van de bal aanzienlijk. De meeste honkballen gebruiken echter een goedkopere wolmix. De bal wordt dan strak in katoenen koord gewonden. Bepaalde baseballs van lage kwaliteit hebben geen windingen; ze hebben eenvoudigweg een rubberen centrum omringd door een stevige composiet kurkbal.
De kern van de materie
Helemaal in het midden van een honkbal is een kern gemaakt van kurk, rubber of een combinatie van beide. Professionele honkballen, zoals die worden gebruikt voor MLB-spellen of in universiteittoernooien, hebben over het algemeen een gedempte kern, die een dun laagje premiumrubber bevat rond een kleine kurkbal. Schokkerige kernen zijn het dichtste type honkbalkern. Honkbals van hogescholen en hogescholen hebben over het algemeen kernen met minder dichtheid, zoals een kern van puur kurk. Honkballen die voor kinderen of oefeningen worden gebruikt, kunnen een kurk van lage kwaliteit bevatten van massief rubber of een combinatie van rubber en gemalen kurk. Meestal omgeven twee lagen rubber de middenkern.
