Bacteriële infecties bij mannen zijn een veelvoorkomende oorzaak van onvruchtbaarheid. Littekens op de plaats van infectie kunnen onvruchtbaarheid veroorzaken als littekens de buizen in de testis, epididymis of ejaculatoire leidingen blokkeren. De immuunrespons zelf kan de productie van chemische bijproducten veroorzaken die toxisch kunnen zijn voor sperma.
Kenmerken van infecties die mannelijke onvruchtbaarheid veroorzaken
Bacteriële infectie van de voortplantingsorganen kan de productie van sperma verminderen of littekens veroorzaken en de tubuli die sperma transporteren blokkeren, waardoor onvruchtbaarheid ontstaat. Bacteriën kunnen verschillende organen van het mannelijke voortplantingsstelsel infecteren, inclusief de testis (die orchitis veroorzaakt), de bijbal (die epididimitis veroorzaakt) en de prostaat (die prostatitis veroorzaakt). Infectie van de testis kan de productie van sperma stoppen door het blokkeren van de kleine testiculaire tubuli waarin sperma wordt geproduceerd, de tubuli seminiferous genoemd. Vers geproduceerd sperma wordt tijdelijk opgeslagen in de epididymis, een orgaan naast de testis die bestaat uit opgerolde spermakanalen waarin zaadcellen de laatste rijping ondergaan terwijl ze zich langzaam door de zaadkanalen verplaatsen. Infecties in de bijbal kunnen interfereren met de juiste rijping van sperma en kunnen het transport van sperma blokkeren. Omdat de prostaat een groot deel van de vloeistof in het ejaculaat produceert, kan infectie in de prostaat de afgifte van vloeistof uit de prostaat blokkeren, waardoor het volume van het ejaculaat wordt verminderd.
Effecten van immuunrespons op vruchtbaarheid
Als reactie op een infectie stromen witte bloedcellen de infectieplaats over. Een teveel aan witte bloedcellen in het sperma kan ook vruchtbaarheidsproblemen veroorzaken, omdat witte bloedcellen die betrokken zijn bij inflammatoire processen reactieve zuurstofsoorten (ROS) afgeven. ROS zijn vrije radicalen die giftig zijn voor sperma. Sperma plasmamembranen kunnen worden beschadigd als ze worden blootgesteld aan hoge niveaus van ROS, waardoor het vermogen van het sperma om een ei te bevruchten, wordt beïnvloed. Bovendien kan ROS in sperma DNA-schade aan het sperma veroorzaken, wat resulteert in bevruchtingsfalen. Cytokinen, chemische boodschappers geproduceerd als onderdeel van de ontstekingsreactie zijn ook betrokken bij het verstoren van normale spermaproductie. Een ander deel van de immuunrespons dat onvruchtbaarheid kan veroorzaken, is de productie van antilichamen tegen de bacteriële infectie. Soms worden er ook anti-sperma-antilichamen geproduceerd die ervoor kunnen zorgen dat zaadcellen in grote klonten aan elkaar kleven, waardoor ze onbruikbaar zijn voor bevruchting.
Identificatie van bacteriële infecties
Het vinden van bacteriën in het sperma is relatief vaak en is niet voldoende om een infectie te diagnosticeren, omdat bacteriën kunnen voorkomen in het sperma als gevolg van contaminatie van het monster tijdens het verzamelen. Bacteriën die op de huid aanwezig zijn, zoals stafylokokken en streptokokken, zijn veelvoorkomende besmettingsbronnen. Sperma kan besmet raken met bacteriën als de man een urineweginfectie heeft. E.coli uit het maagdarmkanaal kan ook sperma in het ejaculaat contamineren. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) definieert infectie van het sperma als de aanwezigheid van meer dan 1000 bacteriën per ml (ongeveer een theelepel) sperma. De aanwezigheid van zeer hoge aantallen witte bloedcellen in het sperma (meer dan één miljoen per ml) kan ook wijzen op de aanwezigheid van een infectie. Om een infectie te diagnosticeren, wordt in het lab een monster sperma gekweekt om te zien welke bacteriën in kweken op kweekplaten groeien.
Behandeling
Afhankelijk van het type bacteriën, kunnen antibiotica worden voorgeschreven om de bacteriën te doden. Als de infectie al ontstekingen en littekens van de slangen heeft veroorzaakt, zal antibiotische behandeling alleen waarschijnlijk niet voldoende zijn om de vruchtbaarheid te herstellen. Een operatie kan nodig zijn om de buizen te deblokkeren. Als de geblokkeerde buizen de zeer kleine tubuli seminiferi van de testis of de bijbal zijn, is het misschien niet mogelijk om de tubes opnieuw te openen. Assisted Reproductive Technology (ART) -behandelingen, zoals in-vitrofertilisatie (IVF), kunnen nodig zijn als blokkades zo ernstig zijn dat er zelden of geen sperma in het ejaculaat aanwezig is. Als er nog steeds sperma wordt geproduceerd, maar niet wordt getransporteerd, is het mogelijk om sperma van de bijbal of testis te herstellen met chirurgische methoden. Omdat de hoeveelheid sperma die op chirurgische wijze wordt teruggevonden, erg klein is en het sperma relatief onrijp is in vergelijking met geëjaculeerd sperma, kan intracytoplasmatische sperma-injectie (ICSI) de enige behandelingsoptie zijn.
het voorkomen
Enkele veel voorkomende bacteriën die mannen infecteren en onvruchtbaarheid veroorzaken, zijn de bacteriën die gonorroe (Neisseria gonorrhea), syfilis (Treponema pallidium) en chlamydia (Chlamydia trachomatis) veroorzaken. Deze drie ziekten zijn allemaal seksueel overdraagbare aandoeningen. Het risico van infectie door deze bacteriën kan worden verminderd door condooms te gebruiken tijdens geslachtsgemeenschap.
