De nieren zijn twee kleine, boonvormige organen, ongeveer zo groot als een vuist, net onder de ribbenkast aan weerszijden van de wervelkolom. Volgens de National Kidney Foundation filteren de nieren elke dag maximaal 200 liter bloed via de nefronen, waardoor de elektrolytenbalans gehandhaafd blijft en sommige geneesmiddelen, afvalstoffen en overtollig water uit het lichaam worden verwijderd. De nieren maken urine terwijl ze het bloed filteren dat zich verzamelt in het nierbekken, een trechtervormige structuur. De urine draineert vervolgens de urineleiders naar de blaas.
Ontvangt water- en afvalproducten
De nieren zijn samengesteld uit een miljoen filtereenheden elk, nefronen genoemd. Volgens het National Nier en Urologische Ziekte Informatie Clearinghouse, bevat elke nephron een klein capillair, de glomerulus, bevestigd aan een verzamelbuisje voor de gefilterde afvalstoffen en water. De afvalstoffen en het water vormen urine, die een reeks van progressief grotere tubuli doorlaat in een structuur die een kelk genoemd wordt. Alle calices vormen samen het trechtervormige nierbekken, dat eerst de urine ontvangt die door de nefronen is gefilterd en de tubuli heeft doorgelaten.
Verzameling van urine
Nadat de urine door de reeks buisjes naar beneden is gegaan, wordt het verzameld in het nierbekken. Voordat het nierbekken wordt bereikt, worden wat water en essentiële elektrolyten, zoals natrium, kalium, calcium, chloride, magnesium en fosfor, terug in het lichaam opgenomen. Het is essentieel voor het lichaam om een exacte balans van elektrolyten te behouden om goed te kunnen functioneren. De rest van de afvalstoffen, inclusief eiwitten afkomstig van weefsel- en spierafbraak, en het overtollige water en elektrolyten in de urine gaan naar het nierbekken voor verzameling. Bij het handhaven van de water- en elektrolytenbalans, samen met de productie van het enzym renine, helpen de nieren om de bloeddruk te reguleren.
Verplaatst Urine naar de Ureters
De urine verzamelt zich in het nierbekken, in het midden van elke nier. Vanaf daar wordt de urine door de urineleiders, die zich vasthechten aan het nierbekken, in de blaas gebracht, waar het een tot acht uur kan zitten voordat het uit het lichaam wordt geëlimineerd. Volgens NKUDIC zijn de nieren zo efficiënt dat een afname van 30 tot 40 procent van de nierfunctie nauwelijks merkbaar is. De meesten van degenen die met slechts één nier worden geboren en degenen die een van hun nieren doneren, kunnen een volledig normaal leven leiden. Er kunnen echter ernstige problemen ontstaan als de nierfunctie minder is dan 25 procent. Bij een functie van minder dan 15% kan dialyse of niertransplantatie worden overwogen.
