Natriumnitraat is een kleurloze, geurloze, kristallijne verbinding, soms aangeduid als natriumcarbonaat, nitraat van soda of Chili-salpeter. Het wordt gebruikt voor het maken van kaliumnitraat, meststoffen, explosieven, bij de productie van sterk glas, een beperkt aantal farmaceutische producten en voor het bewaren van vlees. Het kan ook worden gebruikt als grondstof voor de productie van salpeterzuur, dat ook belangrijk is voor meststoffen en explosieven, maar ook voor het etsen van metalen en voor de zuivering en extractie van goud. Het wordt vaak verward met natriumnitriet, dat, hoewel chemisch vergelijkbaar, beslist verschillende eigenschappen en toepassingen heeft.
Vlees bewaren
Natriumnitraat is een conserveermiddel dat wordt aangetroffen in charcuterie, zoals hotdogs, bologna, salami, ham en andere deli-vleeswaren. Het voorkomt de groei van de bacteriën die vlees verwoesten en bewaart het vlees als een rode of roze kleur. Natriumnitraat wordt niet toegevoegd aan kip of tonijn, omdat er geen rode kleur te bewaren is. Er zijn aanwijzingen dat het ook botulisme voorkomt, hoewel nitrieten waarschijnlijker bij dat proces betrokken zijn. Natriumnitraat, geen nitriet, wordt gebruikt bij het genezen van landham vanwege de lange benodigde verouderingstijd.
meststoffen
Natriumnitraat bevat stikstof dat belangrijk is bij de groei van planten. Te veel stikstof kan de productie van fruit en bloemen vertragen, en te weinig kan leiden tot onvolgroeide groei van de plant. De stikstof uit natriumnitraatmeststoffen is onmiddellijk beschikbaar voor plantenwortels.
Glas
Natriumnitraat is betrokken bij een tweestapswerkwijze voor het maken van chemisch versterkt glas. Het glazen voorwerp wordt eerst ondergedompeld in een natriumnitraatbad dat het oppervlak van het glas verrijkt met natriumionen, waardoor de sterkte van het eindproduct toeneemt. Chemisch versterkt glas is bestand tegen krassen en heeft een verbeterde slag- en buigsterkte, evenals een verhoogde temperatuurstabiliteit. Het breekt ook in grotere stukken dan niet-versterkt glas. Het is nuttig voor de vliegtuigluifel van sommige jachtvliegtuigen en andere situaties waarin glas stevigheid en optische duidelijkheid vereist. Natriumnitraat wordt ook gebruikt voor het klaren van gesmolten glas bij de productie van hoogwaardige glazen.
Pharmaceuticals
Natriumnitraat wordt vermeld als het inactieve ingrediënt in een verscheidenheid aan oogdruppels, vermoedelijk als conserveermiddel. Natriumnitraat wordt vaak gebruikt als een stikstofbevattende, controleverbinding, in plaats van een actief ingrediënt in de geneeskunde. In een medische studie van 2005 gerapporteerd door het National Institute of Health, vonden de onderzoekers dat lage nitrietconcentraties bescherming bieden tegen verwonding geassocieerd met hartaanvallen. Het team vergeleek de effecten van nitriet versus controlebehandelingen van zoutoplossing of nitraat. Nitraat is chemisch vergelijkbaar met nitriet, maar het kan niet worden omgezet in stikstofmonoxide in het bloed en heeft daarom niet de bloedvatverwijdende eigenschappen die nitriet heeft. In deze studies had natriumnitraat geen effect.
explosieven
Natriumnitraat is een ingrediënt in raketkruit. Het is bekend dat het wordt gebruikt als een vervangingsmiddel voor kaliumnitraat in drijfgas in zwart poeder, hoewel het minder presteert. In herkristalliseerde of gegoten suikerraketten is natriumnitraat moeilijker om mee te werken, omdat het niet goed herkristalliseert. Als ingrediënt in een explosief heeft natriumnitraat verschillende voordelen. Het is goedkoop, stabiel, niet-toxisch en niet-giftig. Het heeft echter een langzame brandsnelheid.
