De vrouwelijke borst en de oksel zijn op 4 manieren verwant: door anatomische nabijheid; door lymfatische drainage; door bloedvaten; door uitbreiding van borstweefsel tot in de oksel. Ziekten die iemand treffen, kunnen daarom de ander beïnvloeden. Sommige oorzaken van opgezwollen borst- en okselpijn zijn kanker, sommige zijn niet-carcinomateus en vereisen allemaal een dringende evaluatie door een arts.
Inflammatoire borstkanker
Een ongebruikelijke maar zeer agressieve vorm van kanker, inflammatoire borstkanker veroorzaakt zwelling en verharding van de borst en gevoeligheid in de oksel als gevolg van lymfeklierinvasie door de kanker. De huid boven de borst kan rood en verdikt zijn en er is meestal geen knobbel die kan worden gevoeld. Mammografie mist vaak de diagnose, die kan worden gemaakt door een monster borstweefsel te verwijderen voor biopsie en microscopisch onderzoek.
Lactationele mastitis
Pijn en zwelling van de borst met zachte reactie in de lymfeklieren van de oksel komt voor bij ongeveer 10 procent van de vrouwen die borstvoeding geven, volgens een rapport in de uitgave van 2005 van "Australian Family Physician". De behandeling kan een verandering in de borstvoedingstechniek omvatten, maar niet het staken van de borstvoeding. Antibiotica zijn soms nodig om mastitis te genezen. Mastitis kan overgaan tot abces van de borst.
Abces in de borst
Abcessen in de borst kunnen voorkomen bij vrouwen die borstvoeding geven of niet. De infectie kan afkomstig zijn van de huid - een geïnfecteerde cyste bijvoorbeeld - of in het borstweefsel. Pus kan uit de tepel lopen. De zwelling en gevoeligheid van het abces kan gepaard gaan met gevoeligheid van oksellymfklieren, die gezwollen en ontstoken zijn als reactie op de infectie. Antibiotica en drainage van het abces moeten zowel de zwelling van de borst als de pijn in de oksel verlichten. Als niet op de juiste behandeling wordt gereageerd, kan dit wijzen op een onderliggende kanker.
Lymfoom van de borst
Lymfoom is een vorm van kanker die zich in vrijwel elk deel van het lichaam kan voordoen. Alle weefsels, inclusief de borst, bevatten elementen van het lymfesysteem die kankerachtig kunnen worden. Wanneer lymfoom in de borst ontstaat, kan dit zwelling van de borst en kankerachtige vergroting en ongemak in de oksel lymfeklieren veroorzaken. Verwijdering van de borst is niet nodig en de behandeling bestaat uit bestraling en chemotherapie.
