Als je ooit verslaafd bent geraakt aan een gedrag, zoals winkelen of gokken, heb je focus of motivatie gemist om een taak te voltooien, of heb je last van depressie, hersenchemicaliën kunnen de oorzaak zijn. In het centrum van deze complexe gedragingen zijn twee krachtige neurotransmitters, dopamine en serotonine. Deze van nature voorkomende chemicaliën in je hersenen helpen je lichaam soepel te bewegen, je geest blijft kalm en gericht op een taak en helpt je weerstand te bieden aan depressies en andere stemmingsstoornissen. Hun niveaus worden beïnvloed door je levensstijl en door te begrijpen hoe ze werken, kun je je humeur, concentratie en gezondheid verbeteren.
Beweging
Je lichaam heeft dopamine nodig voor normale bewegingen zoals lopen en balans. Lage niveaus van dopamine, zoals waargenomen bij mensen met de ziekte van Parkinson, veroorzaken een gebrek aan vloeistofbewegingen. Mensen worden stijf en "bevroren" in hun lichaam. Levodopa is een medicijn dat wordt gebruikt om de dopaminewaarden te verhogen en de normale beweging van mensen met de ziekte van Parkinson te herstellen. De dosis is moeilijk aan te passen en te veel dopamine kan ongecontroleerde bewegingen veroorzaken, zoals trillen en schokken.
In tegenstelling tot dopamine is de rol van serotonine bij beweging niet zo duidelijk. Serotonine is nodig voor normale beweging en kan de effecten van andere neurotransmitters beheren.
Impuls controle
Dopamine kan een rol spelen bij verslaving en impulscontrole. Sommige mensen met de ziekte van Parkinson die worden behandeld met dopamine-vervangingstherapie ontwikkelen verslavend gedrag, zoals compulsief gokken en winkelen, doelloos repetitief gedrag en hyperseksualiteit. Dopamine is betrokken bij andere stoornissen in de impulsbeheersing, zoals attention deficit hyperactivity disorder. Maar de relatie tussen dopamine en impulsbeheersing is complex en het is niet duidelijk waarom dopamine-verhogende medicijnen de symptomen van sommige mensen met ADHD verbeteren, en toch verslechteren voor anderen.
Daarentegen is afgenomen serotonine gekoppeld aan drugsmisbruik. Serotonine kan bijdragen aan de gewijzigde toestand na gebruik van cocaïne en de cocaïnecraving verhogen. Sommige effecten van serotonine kunnen te wijten zijn aan de invloed op andere neurotransmitters.
Humeur
Dopamine is belangrijk voor aandacht, motivatie en doelgericht gedrag - het is bedoeld om gedrag te versterken waardoor je je goed voelt. Cocaïne en amfetaminen verhogen bijvoorbeeld dopamine en kunnen deze medicijnen verslavend maken. Serotonine daarentegen is belangrijk voor kalmte en emotioneel welzijn.
Hoewel onevenwichtigheden in serotonine en dopamine verband houden met depressie en angststoornissen, is lagere serotonine gekoppeld aan grotere impulsiviteit en een verhoogd risico op zelfmoord. Verbetering van serotonine kan impulsiviteit verminderen en serotonine-vervangingstherapieën worden veel gebruikt om het risico op zelfmoord te verminderen.
Net als bij de dopaminestudies zijn er inconsistenties tussen studies met meldingen van serotonine-vervangingstherapieën die het risico op zelfmoord bij adolescenten verhogen. MDMA (ecstasy), dat zowel serotonine als dopamine verhoogt en stemmingsverhoging veroorzaakt, veroorzaakt waarschijnlijk de effecten ervan door een grote afgifte van serotonine.
Levensstijlfactoren
Regelmatige lichaamsbeweging is belangrijk voor de normale hersenfunctie en geestelijke gezondheid. Langdurige lichaamsbeweging verhoogt het niveau van serotonine in uw hersenen en serotonine kan een sleutelrol spelen bij het behouden van de hersenfunctie. Naarmate je ouder wordt, neemt de hoeveelheid serotonine in je hersenen af, wat samenhangt met een toename van depressie.
Oefening kan de hersenserotonine verhogen, zelfs voor oudere volwassenen, wat suggereert dat regelmatige lichaamsbeweging kan dienen als een natuurlijke antidepressivum en anti-verouderingsstrategie voor de hersenen. Hoewel oefening sommige symptomen verlicht bij mensen met ADHD of vroege ziekte van Parkinson, zijn grotere studies nodig om het verband tussen oefening en dopamine-afgifte in de hersenen te bevestigen.
Fel licht, dat wordt gebruikt om seizoensgebonden depressie te behandelen, kan de serotoninespiegel verhogen, en er is gesuggereerd dat als mensen meer tijd binnenshuis doorbrengen, de serotoninespiegels lager kunnen worden terwijl de depressie toeneemt. Helder licht reguleert ook de circadiaanse ritmes - de interne klok - en sommige studies suggereren dat dopamine hiervoor nodig is. Lage dopamine wordt vaak geassocieerd met slaapstoornissen en problemen met wakker blijven.
In een aantal studies is ook gekeken naar het effect van dieetadditieven op serotonine- en dopaminegehalten, maar de gegevens blijven niet overtuigend. Uw arts kan u de beste begeleiding bieden bij het handhaven van een gezond evenwicht van uw neurotransmitterniveaus.
