Koolhydraten krijgen vaak een slechte rap. Beschuldigd van ziektes zoals gewichtstoename en bloat, diabetes en holtes, zijn koolhydraten in feite de primaire energiebron van uw lichaam. Koolhydraten geven je cellen een kant-en-klare vorm van brandstof die de biochemische reactie versterkt, je hart oppompt en je lichaam in beweging zet. Toegegeven, niet alle koolhydraten zijn gelijk gemaakt. Koolhydraten gevuld met water en vezels zorgen voor meer aanhoudende energie dan eenvoudige suikers, waardoor de bloedglucose kan stijgen en vervolgens kan dalen, waardoor het hunkeren naar en gewichtstoename ontstaat. Ongeacht het type, koolhydraten worden gebruikt als brandstof of kunnen worden opgeslagen als een energiebron voor later gebruik.
Spijsvertering van koolhydraten
De meeste koolhydraten bestaan uit grote ketens van suikermoleculen. Je lichaam moet eerst deze kettingen afbreken voordat ze in je bloed kunnen worden opgenomen en kunnen worden gebruikt. Spijsvertering begint in je mond, waar het enzym speekselamylase zetmeel of complexe suikers afbreekt in kleinere moleculen. Zetmeel is het type suiker dat voorkomt in voedingsmiddelen zoals granen en aardappelen. Koolhydraten gaan vrijwel ongewijzigd door je maag en komen je dunne darm binnen, waar extra enzymen ze omzetten in de eenvoudige suikers, glucose en fructose. Deze suikers komen dan in je bloedbaan terecht.
Gebruikt voor brandstof
Van de macronutriënten, eiwitten, vetten en koolhydraten zijn koolhydraten de primaire energiebron van uw lichaam. Eiwit en vet kunnen als energie worden gebruikt, maar pas nadat uw lichaam het koolhydraatgedeelte van uw maaltijd heeft verbrand. Als glucose en fructose reizen koolhydraten door de bloedbaan en worden opgenomen in alle weefsels van je lichaam. Fructose wordt vrij geabsorbeerd, terwijl glucose de hulp van een hormoon genaamd insuline vereist, dat glucose in je spiercellen drijft, zodat het spiercontractie kan stimuleren. Binnen cellen combineren glucose en fructose met zuurstof tot ATP of adenosinetrifosfaat, de energievaluta van de cel.
bewaard voor later
Zodra aan de energiebehoeften van uw lichaam is voldaan, reist het resterende koolhydraat naar de lever en spieren. Daar wordt het omgezet in glycogeen. Glycogeen is een lange keten van glucosemoleculen die aan elkaar zijn geregen. Glycogeen voorziet je lichaam van een opslagvorm van energie om aan je energiebehoeften te voldoen tussen de maaltijden of tijdens het vasten. Glycogeen wordt ook gebruikt om normale bloedsuikerspiegels te behouden en hypoglykemie te voorkomen. Hypoglycemie of een lage bloedsuikerspiegel veroorzaakt symptomen zoals zweten en angst.
Opgeslagen als vet
Je lichaam bewaart ongeveer 500 g glycogeen in de lever en spieren. Dit komt overeen met 2.000 calorieën en kan zonder voedsel tot 18 uur aan de energiebehoefte van uw lichaam voldoen. Dieetkoolhydraten die niet nodig zijn voor de opslag van glycogeen worden omgezet in vetzuren, die als triglyceriden in uw vetcellen worden opgeslagen. Triglyceriden zorgen voor een geconcentreerde energiebron. Je lichaam verbrandt opgeslagen vet pas als het glycogeen is opgebruikt. Je lichaam ontwikkelde dit mechanisme om te beschermen tegen langdurige perioden van vasten. Nu dat we in een tijd van overvloed leven, vasten of jezelf beroven van calorieën, is het meestal opzettelijk, in de vorm van een dieet.
