De plexus brachialis is een anatomisch netwerk dat bestaat uit vijf spinale zenuwen. Vier hiervan verlaten het ruggenmerg door de cervicale wervelkolom, dat is het gebied onder de schedel en boven de schouders, terwijl er een de thoracale wervelkolom verlaat, die de bovenste torso ondersteunt. De zenuwen van de brachiale plexus leveren zenuwimpulsen aan de schouder, arm, hand en middenrif. Verwonding van de zenuwen, ook wel neuropathie genoemd, van de plexus brachialis kan van invloed zijn op de structuren die deze zenuwgroep levert.
Doof gevoel
De National Institutes of Health stelt dat brachiale plexopathie, of brachiale plexus disfunctie, kan leiden tot gevoelloosheid in de schouder, arm of hand. Dit kan te wijten zijn aan direct letsel aan de brachiale zenuwen van deze gebieden, strekblessures, tumoren die druk uitoefenen op de zenuwen of schade door bestralingstherapie.
In ernstige gevallen kan volledig verlies van gevoel optreden. Deze aandoening kan leiden tot complicaties zoals herhaald letsel aan het getroffen gebied dat onopgemerkt blijft als gevolg van verminderde pijndetectie.
Abnormale sensatie
Abnormale sensaties zoals tintelingen of branden langs de gebieden die worden geleverd door de zenuwen van de plexus brachialis, voornamelijk de arm en de hand, kunnen duiden op neuropathie, aldus de National Institutes of Health. Paresthesie is een medische term die wordt gebruikt om deze sensaties aan te duiden, die soms vaak worden omschreven als een gevoel van "pinnen en naalden".
Zwakheid
Onvoldoende zenuwtoevoer naar de spieren van arm en hand kan leiden tot spierzwakte. Het Medical Center van de Universiteit van Maryland somt manieren op waarop neuropathie van de brachiale plexus zich als spierzwakte kan manifesteren, zoals het verminderde vermogen om de pols op te tillen of achterwaarts uit te breiden.
Zwakte in de handen is ook een aanwijzing voor neuropathie van de brachiale plexus, hoewel MayoClinic.com opmerkt dat het individu in sommige gevallen in staat is de vingers te gebruiken, maar niet de armspieren. In ernstige of langdurige gevallen kan gedeeltelijke of volledige verlamming van de arm optreden.
Horner-syndroom
In het Medical Center van de Universiteit van Maryland wordt het Horner-syndroom genoemd als een van de mogelijke symptomen die kunnen optreden bij neuropathie van de brachiale plexus. Horner-syndroom is zeldzaam. Het is het gevolg van een onderbreking van de sympathische zenuwsignalen naar het gezicht en kan worden veroorzaakt door letsel aan de zenuwen van de plexus brachialis. Horner-syndroom manifesteert zich in symptomen zoals vernauwing van de pupil van het oog, hangend ooglid en gebrek aan zweet aan de kant van het gezicht dat is aangetast.
