Het hormoon oestrogeen is grotendeels verantwoordelijk voor de verschillen tussen jongens en meisjes. Kinderen hebben een laag niveau van dit hormoon, maar tijdens de puberteit nemen de niveaus toe en veranderen lichamen snel. Meisjes beginnen gewoonlijk de puberteit tussen de leeftijd van 8 en 12 te ervaren, terwijl jongens tussen de leeftijd van 9 en 14 beginnen, merkt MayoClinic.com op. En het is het hormoon oestrogeen dat een grote rol speelt in de transformatie die gedurende die tijd plaatsvindt.
Definitie
Volgens de Encyclopedia Britannica is oestrogeen een hormoon dat bestaat uit oestradiol, oestron en oestriol. De eierstokken produceren het bij meisjes en de zaadballen produceren het bij jongens. Oestrogeen beïnvloedt niet alleen het vrouwelijke voortplantingssysteem, maar ook de groei van botten en spieren, evenals de verschillen in lichaamsvorm en -grootte van mannen en vrouwen.
Oestrogeenniveaus bij jongens
Volgens het artikel Plasma oestrogenen in kindertijd en puberteit onder fysiologische en pathologische omstandigheden door Frank Bidlingmaier, M.D., en collega's, heeft een jongen onder de leeftijd van 8 minder dan 15 picogram per ml estron en estrodial in zijn lichaam. Na de leeftijd van 8 jaar neemt de hoeveelheid echter langzaam toe en piekt tijdens de puberteit. Voor jongens speelt oestrogeen een rol bij de botdichtheid, de grootte van de zaadbal en de ontwikkeling van de stemdoos.
Oestrogeenniveaus in meisjes
Volgens Bidlingmaier en collega's hebben jonge meisjes dezelfde hoeveelheid oestrogeen als jongens. Het oestrogeengehalte bij meisjes stijgt ook in de puberteit. Oestrogeen speelt een rol in de vrouwelijke menstruatiecyclus; het bepaalt wanneer een meisje haar eerste menstruatie zal ontvangen. Oestrogeen communiceert met de baarmoeder wanneer ze moet beginnen met afsterven van de dode huidcellen die de menstruatie veroorzaken. Als er niet genoeg oestrogeen in het lichaam van een jong meisje is, kan ze niet goed menstrueren.
Oestrogeenniveaus bij de puberteit
Volgens onderzoek uitgevoerd door Karen Oerter Klein en collega's, gepubliceerd in "The Journal of Clinical Investigation", produceren prepubescente meisjes een hoger niveau van oestrogeen dan prepuberale jongens. Er is vastgesteld dat dit hogere oestrogeengehalte ertoe leidt dat meisjes eerder dan jongens door de puberteit gaan. Het stimuleert de groei om eerder te beginnen en de puberteit eerder dan bij jongens.
Aandoeningen gerelateerd aan oestrogeenniveaus
Hoge niveaus van oestrogeen bij zowel jongens als meisjes kunnen wijzen op aangeboren adrenale hyperplasie. Dit is een genetische aandoening die de bijnieren aantast en kan voorkomen dat een kind normaal groeit en zich ontwikkelt. Aan de andere kant kunnen verlaagde oestrogeenspiegels duiden op hypopituïtarisme, een aandoening waarbij de hypofyse niet voldoende hormonen produceert die de groei, de voortplanting en de bloeddruk beïnvloeden.
