Trimethylglycine, beter bekend als betaïne, is een voedingsstof die bekend staat als een methyl-donor. Methyl-donoren dragen en doneren methyl-moleculen, wat belangrijk is voor celreproductie en andere chemische processen in het lichaam, verklaart de University of Maryland Medical Center of UMMC. Trimethylglycine komt voor in bieten, broccoli, spinazie, granen en schaaldieren. Supplementen zijn ook beschikbaar, afgeleid van suikerbieten. Raadpleeg een gekwalificeerde zorgverlener voordat u trimethylglycinesupplementen gebruikt.
Homocysteïne-reductie
Trimethylglycine vermindert hoge niveaus van het aminozuur homocysteïne dat van nature voorkomt in het lichaam, volgens de UMMC. Niveaus van deze stof kunnen verhoogd worden als gevolg van onvoldoende inname van bepaalde voedingsstoffen, zoals sommige B-vitamines. Een hoog niveau van dit aminozuur is een risicofactor voor hartaandoeningen en beroertes, hoewel nog niemand de exacte effecten van homocysteïne heeft bepaald, merkt UMMC op. Artsen testen soms patiënten met een risico op hartaandoeningen op verhoogde homocysteïnespiegels en kunnen aanbevelen trimethylglycinesupplementen samen met andere voedingsstoffen in te nemen.
Behandeling van homocystinurie
Een erfelijke aandoening genaamd homocystinurie zorgt ervoor dat homocysteïne zich in toxische concentraties in het bloed verzamelt. De aandoening is aanwezig bij de geboorte en houdt het onvermogen in om het aminozuur homocystine af te breken. Symptomen van homocystinurie kunnen zijn: overmatige vermoeidheid, ooglensdislocatie, toevallen, abnormale botontwikkeling, zwakke botten en bloedstolsels. Kinderen kunnen de ontwikkeling vertragen en de gewichtstoename verminderen. Mensen met homocystinurie lopen een veel hoger risico dan de algemene populatie van hart- en vaatziekten, die zich al in de twintig kan ontwikkelen. Artsen schrijven trimethylglycine voor om deze aandoening te behandelen volgens de Amerikaanse National Institutes of Health op de MedlinePlus-website.
Lever bescherming
Dieronderzoek wijst uit dat trimethylglycine beschermende effecten op de lever kan hebben en dat het leverafzettingen kan voorkomen, aldus UMMC. Leververvetting kan ontstaan door chronisch alcoholgebruik, onvoldoende eiwitinname, obesitas en diabetes. Een studie gepubliceerd in het februari 2009 nummer van "Alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek" merkt op dat alcoholgebruik vette lever kan induceren door de activiteit van sterol regulerend element-bindend eiwit-1 of SREBP-1 te verhogen. De auteurs van het onderzoek stelden vast dat toediening van trimethylglycine aan muizen met alcoholgeïnduceerde leverbeschadiging beide SREBP-1-activiteit remde en de conditie van leververvetting verbeterde. Sommige studies met mensen hebben ook positieve resultaten opgeleverd, maar UMMC waarschuwt dat dit onderzoek niet altijd van hoge kwaliteit is geweest.
