Het gedomesticeerde konijn is een optie voor zeldzame voedingsmiddelen voor de meeste Amerikanen. Het vlees is vergelijkbaar met pluimvee en biedt een economisch alternatief voor grotere dieren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog moedigde de regering het fokken van konijnen aan om de last van een roodvleestekort te verlichten. Tegenwoordig zijn de gedomesticeerde konijnen die gewoonlijk in de Verenigde Staten worden gedistribueerd, Nieuw-Zeelandse en Belgische hybriden of geïmporteerde Chinese konijnen. Konijnenvlees is meestal vers of diepgevroren verkrijgbaar.
Bron van voeding
Konijnenvlees staat bekend om zijn hoge eiwitgehalte. Een 3-oz. het serveren van konijnenvlees bevat 28 g eiwit, meer dan rundvlees of kip. Konijn is ook een geconcentreerde bron van ijzer. Een portie bevat meer dan 4 mg. Bovendien biedt het vlees een breed scala aan mineralen. De hoogste niveaus omvatten 204 mg fosfor en 292 mg kalium. De calorieën in konijnenvlees zijn laag. Een portie bevat slechts 147 calorieën.
Milieuvriendelijk
Tegenwoordig verspreidt het besef dat milieumiddelen waardevol zijn. Het proces om rundvlees te verhogen, belast het graan en de watervoorraden. Een milieuvriendelijke oplossing voor het verliezen van hulpbronnen voor een grotere dierlijke productie is het produceren van konijnenvlees. De milieu-impact van het fokken van konijnen is laag. De periode van conceptie tot oogstrijpheid is slechts drie maanden en de hoeveelheid voedsel die ze eten is minimaal in vergelijking met andere dieren. De USDA reguleert het vlees. Sommige antibiotica worden gebruikt, maar de dieren worden op residuen getest. Er worden geen hormonen toegediend.
Veelzijdig culinair ingrediënt
Het vlees van een jong konijn is wit en zacht, met een milde smaak. Een jong konijn of een friteuse weegt tussen 1,5 en 3,5 lbs. en is ongeveer 3 maanden oud. Chef-koks gebruiken het vlees op dezelfde manier als het vlees van jonge kippen. Konijnensteaks en -karbonades worden geserveerd met pasta, rijst en sauzen. Het vlees van een volwassen konijn is donkerder en steviger, met een sterkere smaak. Een volwassen konijn weegt typisch meer dan 4 lbs. en is ongeveer 8 maanden oud. Het vlees van oudere konijnen heeft een langere kooktijd nodig en wordt over het algemeen gebruikt op manieren die vergelijkbaar zijn met hardere stukken vlees. Het vlees voegt eiwit toe aan stoofschotels, vleespastei en roerbakgerechten.
Veilig om te eten
De USDA regelt konijnenvlees met een sorteersysteem dat vergelijkbaar is met dat voor de verwerking van pluimvee. De voedselveiligheids- en inspectiedienst inspecteert en keurt het konijnenvlees goed. Nadat het vlees is goedgekeurd, wordt er een kwaliteit op toegepast op basis van de textuur en kwaliteit. De cijfers voor konijnenvlees, in dalende volgorde van kwaliteit, zijn klasse A, klasse B en klasse C.
