Als je ooit de drang voelde om een groot glas wijn te schenken ongeveer een week na je menstruatie, dan is er een volkomen logische wetenschappelijke verklaring: volgens een nieuwe studie van de universiteit van Illinois in Chicago verlangen vrouwenhersenen naar alcohol als hun oestrogeen niveaus zijn verhoogd.
"Wanneer oestrogeenspiegels hoger zijn, is alcohol veel meer lonend," zei Amy Lasek, Ph.D., hoofdonderzoeksauteur en assistent-professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Illinois aan het Chicago College of Medicine, in een verklaring op de universiteitswebsite.
"Vrouwen zijn mogelijk kwetsbaarder voor de effecten van alcohol of hebben meer kans om te overlopen tijdens bepaalde stadia van hun cyclus wanneer de oestrogeenspiegels hoger zijn of ze meer geneigd zijn alcohol te zoeken tijdens die fasen."
Onderzoekers gebruikten van nature cyclische vrouwelijke muizen die door hun oestrische cycli (het muizenequivalent van een menstruatiecyclus) gingen als hun proefpersonen om de relatie tussen oestrogeen, alcohol en het ventrale tegmentale gebied (VTA), het "beloningscentrum" van de hersenen, te onderzoeken.
Kortom, wanneer iets dit gebied van de hersenen triggert, schieten neuronen sneller af. Lasek gebruikt het voorbeeld van chocolade omdat, nou, wie houdt er niet van chocolade? Als je chocolade eet, weten je hersenen dat er iets goeds aan de hand is en die neuronen beginnen weg te gaan en een boodschap te sturen dat chocolade geweldig is. In de loop van de tijd raken de neuronen in de VTA meer opgewonden over het zicht en zelfs de gedachte aan chocolade - wat de chocolade-hunkeren naar boven brengt die gewoon niet zal stoppen.
Onderzoekers ontdekten dat de neuronen in hun vrouwelijke muizen sneller afgevuurd werden wanneer ze aan alcohol werden blootgesteld wanneer hun oestrogeenspiegels het hoogst waren. Dit gebeurt rond dag 12 van de cyclus (ongeveer een week na de menstruatie) en, in mindere mate, rond dag 20 tot 22 (ongeveer een week voor de menstruatie). Dus de muizen waren meer opgewonden over alcohol als hun vrouwelijke hormonen woedden.
Hoewel deze bevindingen kunnen helpen bij het verklaren van bepaalde verlangens die vrouwen in verschillende tijden van de maand hebben, ondersteunen ze ook wat onderzoek in 2011 heeft aangetroffen: er zijn sekseverschillen in psychiatrische stoornissen, zoals alcoholisme en drugsverslaving, die waarschijnlijk worden beïnvloed door het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen. Ja, het lijkt erop dat vrouwen kwetsbaarder zijn voor verslaving dan mannen.
"We weten al dat binge drinken kan leiden tot blijvende veranderingen in de hersenen, en bij vrouwen kunnen die veranderingen sneller en significanter zijn vanwege de interactie die we zien tussen alcohol, de VTA en oestrogeen," zei Lasek.
"Binge drinking kan het risico op het ontwikkelen van alcoholisme verhogen, dus vrouwen moeten voorzichtig zijn met hoeveel alcohol ze drinken. Ze moeten zich ervan bewust zijn dat ze soms onbedoeld alcohol overmatig gebruiken, omdat het deel van de hersenen dat betrokken is bij de alcoholbeloning heel sterk reageert. "
Hoewel dit nieuwe onderzoek een beetje hapert, moet je bedenken dat matiging cruciaal is als het gaat om drinken. Verslaving is niet het enige probleem in verband met alcohol - veel wijnen worden geproduceerd met een overschot aan pesticiden, dus kies de biologische optie waar mogelijk!
Wat denk je?
Heb je wel eens gemerkt dat je naar alcohol verlangde tijdens bepaalde periodes van je cyclus? Denk je dat vrouwen meer vatbaar zijn voor verslaving dan mannen? Wat moeten vrouwen doen om voorzorgsmaatregelen te nemen tegen verslaving? Deel uw mening en vragen in de reacties hieronder.
