Twee van de belangrijkste componenten van menselijk bloed zijn rode bloedcellen en witte bloedcellen. Hoewel beide typen bloedcellen op vergelijkbare manieren worden geproduceerd, hebben ze zeer verschillende functies in het lichaam. Zonder zowel rode als witte bloedcellen zouden lichaamsfuncties die essentieel zijn voor een goede gezondheid niet mogelijk zijn.
Origins
Zowel rode als witte bloedcellen worden op dezelfde manier geproduceerd. Vijfennegentig procent van alle bloedcellen wordt geproduceerd in het beenmerg, het zachte, sponsachtige materiaal in het midden van het bot. Andere bloedcellen worden geproduceerd in de lever, milt en lymfeklieren. Alle bloedcellen beginnen als stamcellen. De stamcel rijpt dan en evolueert naar een rode bloedcel, witte bloedcel of bloedplaatjes.
Functie van rode bloedcellen
Rode bloedcellen helpen het bloed zijn belangrijkste functie te vervullen. Rode bloedcellen reizen door de bloedbaan om zuurstof van de longen naar de andere delen van het lichaam te transporteren en koolstofdioxide terug te voeren naar de longen. De gassen worden getransporteerd door een eiwit in de rode bloedcel die bekend staat als hemoglobine. Hemoglobine is goed voor 95 procent van het volume van een rode bloedcel en geeft bij zuurstofvoorziening de rode bloedcellen hun kenmerkende rode kleur.
Functie van witte bloedcellen
Witte bloedcellen zijn de ziektebestrijdende cellen van het menselijk lichaam. Deze cellen bestrijden schadelijke bacteriën, virussen en schimmels en helpen ze uit het lichaam te verwijderen. Witte bloedcellen produceren antilichamen die een kiem kunnen overmeesteren. Ze kunnen ook werken door schadelijke bacteriën omringen en verslinden. Witte bloedcellen dienen ook een belangrijke rol bij het verwijderen van dode en stervende rode bloedcellen uit het lichaam, evenals het verslinden van vreemde stoffen zoals stof en asbest.
Levensduur
Rode en witte bloedcellen leven in het lichaam voor verschillende tijdsduren. Alle bloedcellen overleven uiteindelijk hun nuttige levensduur en sterven. De gemiddelde levensduur van een rode bloedcel is 120 dagen. Witte bloedcellen hebben een veel kortere levensduur en leven gemiddeld van enkele dagen tot enkele weken. Naarmate deze cellen afsterven, worden ze voortdurend vervangen door nieuwe bloedcellen geproduceerd in het beenmerg.
Aantal
Een gezonde bloedbaan bevat meer rode bloedcellen dan witte bloedcellen. In een gezond lichaam vormen rode bloedcellen meestal tussen 40 en 50 procent van het totale bloedvolume. Witte bloedcellen vormen in het algemeen ongeveer 1 procent van het bloedvolume. De hoeveelheid van elk type bloedcel in het bloed kan variëren op basis van bepaalde medische aandoeningen. Mensen die lijden aan bloedarmoede hebben meestal minder rode bloedcellen. Mensen die een infectie bestrijden, hebben waarschijnlijk meer witte bloedcellen.
