Fytosterolen zijn verbindingen die worden aangetroffen in planten die op cholesterol lijken. De National Institutes of Health melden dat er meer dan 200 verschillende fytosterolen zijn en dat de hoogste concentraties fytosterolen van nature voorkomen in plantaardige oliën, bonen en noten. Hun voordelen worden zo erkend dat voedingsmiddelen worden verrijkt met fytosterolen. In de supermarkt ziet u mogelijk reclame voor fytosterol van sinaasappelsap of margarine. Nadat u de voordelen voor de gezondheid hebt bekeken, wilt u mogelijk fytosterolrijke voedingsmiddelen toevoegen aan uw dieet.
Cholesterolverlagende voordelen
Het meest bekende en wetenschappelijk bewezen voordeel van fytosterolen is hun vermogen om het cholesterol te helpen verlagen. Een fytosterol is een plantensoort die vergelijkbaar is met cholesterol. Een studie in het nummer 'Annual Review of Nutrition' uit 2002 legt uit dat fytosterolen daadwerkelijk strijden om absorptie met cholesterol in het spijsverteringskanaal. Terwijl ze de opname van regulier cholesterol in de voeding voorkomen, worden ze zelf niet gemakkelijk opgenomen, wat leidt tot een totaal lager cholesterolniveau. Het cholesterolverlagende voordeel eindigt niet met een goed cijfer in uw bloedrapport. Een lager cholesterolgehalte leidt tot andere voordelen, zoals een verminderd risico op hartaandoeningen, beroertes en hartaanvallen.
Bescherming tegen kanker
Fytosterolen zijn ook gevonden om te helpen beschermen tegen de ontwikkeling van kanker. De juli-editie van het "European Journal of Clinical Nutrition" biedt bemoedigend nieuws in de strijd tegen kanker. Onderzoekers van de universiteit van Manitoba in Canada melden dat er aanwijzingen zijn dat fytosterolen ovarium-, borst-, maag- en longkanker helpen voorkomen. Fytosterolen doen dit door de productie van kankercellen te voorkomen, de groei en verspreiding van reeds bestaande cellen te stoppen en de dood van kankercellen zelfs aan te moedigen. Er wordt aangenomen dat hun hoge anti-oxidant niveaus een manier zijn om fytosterolen kanker te helpen bestrijden. Een anti-oxidant is een stof die schade door vrije radicalen bestrijdt, wat negatieve effecten op het lichaam veroorzaakt door cellen die ongezond zijn.
Voordelen van de huidbescherming
Een minder bekend voordeel van fytosterolen is huidverzorging. Een van de factoren die bijdraagt aan de veroudering van de huid is de afbraak en het verlies van collageen - het belangrijkste bestanddeel in het bindweefsel - en blootstelling aan de zon levert een belangrijke bijdrage aan het probleem. Naarmate het lichaam ouder wordt, is het niet in staat om collageen te produceren zoals het ooit deed. Het Duitse medische tijdschrift "Der Hautarzt" meldt een onderzoek waarin verschillende plaatselijke preparaten werden getest op de huid gedurende 10 dagen. De plaatselijke behandeling die antiveroudering voor de huid vertoonde, was degene die fytosterolen en andere natuurlijke vetten bevatte. Er wordt gemeld dat fytosterolen niet alleen de productie van collageen vertragen die door de zon kan worden veroorzaakt, maar ook de aanmaak van nieuwe collageen stimuleerde.
