Volgens de National Institutes of Health (NIH) zijn de meeste mensen in de Verenigde Staten op de leeftijd van 20 jaar besmet met het mondherpesvirus. Niet alle patiënten vertonen symptomen. Bij diegenen die dat wel doen, manifesteren symptomen van mondherpes zich gewoonlijk een tot drie weken na blootstelling. De eerste symptomen van herpesontsteking zijn kenmerkend veel ernstiger dan de symptomen van een volgende uitbraak.
prodroom
De term prodroom verwijst naar vroege of initiële symptomen die vaak voorafgaan aan een volledige uitbraak. Voor mondherpes, merkt dr. Lawrence Corey van de Universiteit van Washington, prodromale symptomen kunnen zijn: tintelingen, jeuk, roodheid, overgevoeligheid of pijn op de locatie waar later laesies optreden. Tijdens de eerste uitbraak zijn mensen zich er meestal niet van bewust dat ze geïnfecteerd zijn met herpes van de mond en herkennen ze vaak prodrome niet als zodanig.
Griepachtige symptomen
Volgens een artikel uit 2008 in het Journal of Oral Pathology and Medicine, klagen veel patiënten met mondherpes griepachtige symptomen, vooral koorts, malaise, spierpijn, hoofdpijn en prikkelbaarheid. In tegenstelling tot echte griep, zijn ademhalingsproblemen zoals hoest en verkoudheid niet aanwezig. Griepachtige symptomen van mondherpes duren meestal tussen drie dagen tot twee weken en zijn meestal het ernstigst tijdens de eerste uitbraak.
Mond laesies
Kenmerkende klinische manifestaties van de eerste uitbraak van de mond herpes, zegt Dr Corey, omvatten de plotselinge verschijning van geclusterde, kleine, pijnlijke hobbels en vloeistof gevulde blaren over het harde en zachte gehemelte, de achterkant van de keel, de amandelen en de lippen. Laesies van de tong, de binnenkant van de wangen en het tandvlees kunnen tegelijkertijd of iets later verschijnen.
De lippen kunnen bijna volledig bedekt zijn met blaren. Na ongeveer twee dagen scheuren de blazen, waardoor rood, verzweerd weefsel zichtbaar wordt dat uiteindelijk grijsachtig wordt. Twee tot drie dagen later worden ulceraties vervangen door een gelige "korst" die vaak jeukt en pijnlijk is.
In vergelijking met de laesies in terugkerende uitbraken van mondherpes, zijn de letsels bij de eerste uitbarsting talrijker, wijd verspreid en duurt het langer om te genezen (twee tot drie weken versus zeven tot tien dagen). Recidiverende uitval laesies zijn meestal beperkt tot de lippen en het gezicht; laesies in de mond kunnen een immuungecompromitteerde toestand signaleren.
