Depressiva worden zo genoemd omdat ze het functioneren van het centrale zenuwstelsel onderdrukken of vertragen. Dit veroorzaakt lichamelijke depressie, verminderde remmingen, sedatie, slaap, anesthesie, bewusteloosheid en mogelijk coma en de dood. Veel voorkomende depressiva omvatten verschillende klassen geneesmiddelen, zowel geneesmiddelen op recept als gereguleerde stoffen. Wanneer ze medisch worden voorgeschreven, behandelen ze angst, slaapproblemen, acute agitatie, pijn, spierspasmen en andere aandoeningen. Mensen misbruiken depressiva om verlichting te krijgen van emotionele pijn, om een rush of euforie te krijgen, om zenuwen te kalmeren, of om ontwenningsverschijnselen te voorkomen, onder andere redenen. Depressiva worden vaak misbruikt in combinatie met andere medicijnen.
Alcohol
Alcoholgebruik is sociaal aanvaardbaar en gebruikelijk. Alcohol is de meest gebruikte depressivum. De fysiologische effecten omvatten ontremming, duizeligheid en spraakzaamheid. Bij grotere doses omvatten de effecten onduidelijke spraak, verstoorde slaap, misselijkheid en braken. Volgens drugfree.org is alcohol, zelfs bij lage doses, aanzienlijk schadelijk voor het oordeel en de coördinatie, genoeg om autorijden onveilig te maken. Bovendien neemt het aantal gevallen van huiselijk geweld en kindermishandeling toe, zelfs bij een lage tot matige dosering. Volgens Haight-Ashubry Detox Clinic-experts Darryl Inaba en William Cohen in "Uppers, Downers, All Arounders," geeft onderzoek aan dat vrouwen om verschillende fysiologische redenen een veel groter risico lopen dan mannen met tal van gezondheidsproblemen als gevolg van een zelfs lage tot matig drinken. Onder alcoholisten hebben vrouwen een sterftecijfer dat twee keer zo hoog is als bij mannen.
benzodiazepines
Benzodiazepinen behandelen angst gewoonlijk. Benzodiazepines worden vaak voorgeschreven voor angststoornissen en enigszins vaak voor slaapproblemen, om alcohol of heroïneontwenning te behandelen en om skeletspieren te ontspannen. Deze klasse geneesmiddelen omvat Xanax, Valium, Ativan en Klonopin. Ze beïnvloeden lichaam en geest op dezelfde manier als alcohol, verminderen remmingen, vertragen psychomotorische vaardigheden, kalmeren en zorgen voor spierontspanning. Ze kunnen ook geheugenverlies, tolerantie, ontwenningsverschijnselen en afhankelijkheid veroorzaken. Ze vormen een aanzienlijk gevaar bij gebruik met alcohol.
barbituraten
Sommige barbituaten worden "geel" of "rood" genoemd. Het gebruik van barbituate bereikte een piek in de jaren 1940 en '50 en het misbruik van deze drugs begon in de jaren zestig. Volgens Inaba en Cohen veroorzaken barbituaten een gevoel van ongeremde euforie en hebben ze aanvankelijk een stimulerend effect voordat ze verdovend worden. Overmatig of langdurig gebruik kan leiden tot blijvende veranderingen in stemming, persoonlijkheid en gedrag. Barbituaten hebben een extreem hoog risico op overdosis en afhankelijkheid.
opiaten
Niet-synthetische opiaten zijn afkomstig van de papaver. Opiaten omvatten zowel voorgeschreven medicijnen zoals codeïne, Vicodin, OxyContin en Demerol, als ook illegale drugs zoals heroïne en opium. Volgens Inaba en Cohen ervaren opiaatgebruikers minder angst, een gevoel van sereniteit en een afzwakking van ongewenste emoties. Ze verhogen ook tijdelijk dopamine in de hersenen, wat de cyclus van misbruik kan activeren, omdat de uitgeputte dopamine na gebruik depressie en leegte kan veroorzaken, waardoor de drang om meer opiaten te nemen wordt versterkt.
Andere depressies
Andere depressieve geneesmiddelen omvatten gamma-hydroxybutyraat of GHB. Dit medicijn werkt snel en krachtig om het centrale zenuwstelsel te onderdrukken. Veelvuldig misbruikt in de jaren 70 en 80, behoren Quaaludes ook tot deze klasse van drugs. Quaaludes dragen een hoog risico op overdosis en afhankelijkheid. Het slaaphulpmiddel Ambien is een kortwerkend hypnotisch medicijn. Skeletachtige spierverslappers zoals Flexeril en Robaxin worden als onderdrukkers van de slaap beschouwd, net zoals vrij verkrijgbare slaapmiddelen en antihistaminica. Ten slotte kunnen inhaleermiddelen ook een depressieve werking hebben op het centrale zenuwstelsel, met effecten die vergelijkbaar zijn met alcohol, maar met veel grotere gezondheidsrisico's.
