Cacao is de naam voor de bonen van de Theobromas cacaoboom, die wereldwijd in tropische klimaten groeit. Cacao was ooit een pittige, samentrekkende drank voor de heersers van de Maya en de Azteken. Europeanen voegden suiker toe aan de bittere bonen, en chocoladesuikergoed werd uitgevonden. Echte chocolade, niet de melk- en suiker versneden zoet, heeft een hoog percentage vaste en vetachtige cacaobestanddelen en bevat een rijke hoeveelheid antioxidante flavonoïden. Echte chocolade is echt goed voor je.
flavonoïden
Flavonoïden zijn plantenstoffen die kleuren geven aan fruit, groenten en bloemen en planten beschermen tegen ziekteverwekkers. Bij mensen zijn ingeslikte flavonoïden ontstekingsremmend, ondersteunen ze immuunfuncties en neutraliseren ze vrije radicalen die cellen kunnen beschadigen en leiden tot ernstige ziekten zoals kanker en atherosclerose. Flavonoïden verlagen de bloeddruk en de hoeveelheid LDL of "slechte" cholesterol door te voorkomen dat de cholesterol oxideert en uiteindelijk de bloedvaten blokkeert. Cacao heeft meer flavonoïden dan de meeste andere planten en de specifieke flavonoïden worden zelden in andere planten aangetroffen. Groene thee en rode wijn, legendarische bronnen van antioxidanten, hebben grote hoeveelheden flavonoïden, maar het Biomedical Research Center van Pennington zegt dat cacao meer flavonoïden bevat dan welk ander veel geconsumeerd voedsel dan ook.
catechinen
Cacaobonen bevatten een hoog percentage van de flavonoïden, catechines genaamd, die krachtige antioxidanten zijn. Antioxidantcatechinen vormen 10 procent van het gewicht aan gedroogd cacaopoeder. Een onderzoek door de Agricultural Research Service van USDA in 2005 toonde aan dat antioxidanten in cacaoproducten afnamen in de richting van de relatie tot de hoeveelheid verwerking die ze ontvingen. Natuurlijk cacaopoeder wordt minder verwerkt dan andere vormen van chocolade en bevat geen toegevoegde suikers. Het behoudt de hoogste niveaus van antioxidanten. Nederlands-verwerkte cacao is alkalisch gemaakt om de bittere smaak van de cacaoboon te verwijderen en verliest belangrijke catechines, maar verlaagt de antioxidante voordelen niet, maar elimineert ze niet.
Donkere chocolade
Donkere chocolade van goede kwaliteit wordt gemaakt met minimaal 65 procent cacao en bevat veel antioxidanten. Hogere percentages cacao betekenen zowel meer adstringerende smaak als gunstigere flavonoïden. Chocoladelikeur, of cacaomassa, is de verpulverde boon met al zijn vetgehalte of cacaoboter. Het percentage cacao vermeld op uw reep is het percentage van deze chocoladelikeur die in het eindproduct aanwezig is. Hoe groter het percentage cacao, hoe minder ruimte er is in het snoep of andere confectie voor suikers, melk en andere additieven. Je krijgt een smaak dichter bij de onbewerkte boon naarmate de percentages omhoog gaan. Maar afzien van wat zoetheid is het misschien waard voor de waarde van de bewaarde antioxidanten in de chocolade.
Melkchocolade
Met melkchocolade begint voorzichtigheid met voorzichtigheid. Melkchocolade bevat de laagste hoeveelheid antioxidanten, evenals grote hoeveelheden melkvetten en suikers. De University of California Davis somt de antioxidantcapaciteiten van verschillende chocoladeproducten op, en melkchocolade doet het niet goed. Per 100 g heeft cacaolikeur een antioxidantencapaciteit van 40. Pure chocolade heeft gemiddeld een antioxidantcapaciteit van 13,1 - hoger met een hoger cacao-percentage. Melkchocolade heeft een bescheiden capaciteit van 6,7. Melkchocolade moet als snoep worden beschouwd en behandeld als een calorie-rijk snoepje.
