Haaruitval heeft vele oorzaken, waaronder genetica, ontsteking, infectie, ziekte, slechte voeding, extreme haarstijlen, fysieke of emotionele shock, medicatie en medische behandelingen. De meeste soorten haaruitval zijn tijdelijk, wat betekent dat het haar terug groeit nadat het probleem waardoor het verlies is veroorzaakt, is opgelost en er een aanzienlijke hoeveelheid tijd is verstreken voor genezing. Twee soorten haarverlies worden als permanent beschouwd: alopecia androgenetica en alopecia voor de kaak. Androgenetische alopecia is genetische kaalheid. Cicatricial alopecia treedt op als gevolg van ontsteking littekens. Sommige tijdelijke vormen van haarverlies kunnen leiden tot cicatriciale alopecia als ze niet worden behandeld.
Widow's Peak
Het eerste teken van mannelijke kaalheid, of androgenetische alopecia bij mannen, houdt in dunner worden aan de bovenkant van de haarlijn aan de voorkant en de vorming van een piek van een weduwe, of een M-vormige haarlijn. Jonge mannen in hun tienerjaren en begin 20 kunnen tekenen van deze vorm van permanent haarverlies beginnen te zien. Mannen in de leeftijd van 30 jaar zijn echter gevoeliger voor het ontwikkelen van de aandoening. Degenen die hun haar vroeg beginnen te verliezen, hebben de neiging meer haar te verliezen dan degenen die later in hun leven beginnen.
Verdunnen bovenop het hoofd
Androgenetische alopecia beïnvloedt vrouwen anders dan mannen. Terwijl mannen een terugwijkende haarlijn en de piek van de weduwe ontwikkelen, hebben vrouwen de neiging te dunner worden op het hoofd terwijl de voorste haarlijn intact blijft. Mannen verdunnen ook bovenop het hoofd en in de kruin naarmate het verlies vordert. Zowel mannen als vrouwen blijven dik haar groeien in de nek en over de oren. Hoewel vrouwen zelden helemaal kaal worden, wordt het haarverlies geassocieerd met androgenetische alopecia als permanent beschouwd.
Littekens
Cicatricial alopecia heeft vele oorzaken. Ontsteking veroorzaakt door trauma, auto-immuunziekten, genetica, infectie, lupus en follikel degeneratie aanvallen stamcellen aan de basis van haarzakjes, volgens de Amerikaanse Family Physician. Stamcelfalen maakt follikels niet in staat om nieuw haar te produceren. Haaruitval vindt plaats terwijl de follikels ontstoken zijn. Sommige mensen kunnen jeuk en pijn ervaren, samen met de conditie. De huid ziet er glad en zonder follikels na de ontsteking af.
Ontbreken van nieuwe groei
De afwezigheid van nieuwe groei na zes maanden tot een jaar wijst op permanent haarverlies. Huid zonder nieuwe groei lijkt soepel en glanzend. De aanwezigheid van pluizige of donzige haren wijst op nieuwe groei en mogelijkheden voor volledig herstel.
