Diabetes mellitus is een stofwisselingsstoornis waarbij het lichaam de energie niet op de juiste manier gebruikt. Een van de symptomen van diabetes is een plotseling en onverklaard gewichtsverlies. Overmatige honger en dorst zijn twee andere symptomen, en patiënten met onbehandelde diabetes kunnen afvallen, zelfs als ze meer dan normaal eten en drinken. Er zijn verschillende redenen waarom mensen met diabetes afvallen, maar om beter te begrijpen waarom gewichtsverlies optreedt, moet je onderzoeken hoe diabetes het lichaam beïnvloedt.
Spijsvertering en energieproductie
Onder normale omstandigheden zet je lichaam voedsel om in suiker tijdens het spijsverteringsproces. De suiker komt in je bloedbaan en de alvleesklier, een klein orgaan achter de lever, laat een chemische stof vrij die insuline wordt genoemd. Insuline vertelt alle cellen in het lichaam suiker uit het bloed te nemen en om te zetten in energie, die de cellen als brandstof gebruiken.
Soorten diabetes
Er zijn twee soorten diabetes mellitus - type 1 en type 2. Bij diabetes type 1 maakt het lichaam geen insuline, of maakt het niet voldoende, en de cellen krijgen nooit het chemische signaal om suiker uit het bloed te absorberen. Bij diabetes type 2 maakt het lichaam insuline, maar reageren de cellen niet op de chemische signalen of reageren ze niet correct. In beide gevallen blijft de suiker in de bloedbaan, waar het lichaam niet in staat is om het voor energie te gebruiken.
Effecten van diabetes
Wanneer de cellen geen suiker voor energie kunnen gebruiken, sturen ze een signaal naar de hersenen dat ze meer brandstof nodig hebben. Het brein activeert dan de hongerreactie om je aan te moedigen om te eten, vandaar de overmatige honger die vaak optreedt bij diabetes. Hoe meer je eet, hoe meer suiker in je bloedbaan terechtkomt in plaats van in de cellen, waar het thuishoort. Je nieren moeten dan overuren maken om de suiker uit je bloed via de urine te verwijderen. Je nieren moeten veel water gebruiken om de suiker weg te spoelen, vandaar de overmatige dorst.
Diabetes en gewichtsverlies
Naast het triggeren van de hongerrespons, breken de hersenen spierweefsel en vet af in een poging energie te leveren voor de cellen. Het is dit proces dat het plotselinge gewichtsverlies veroorzaakt door diabetes. Als de toestand blijft bestaan, onbehandeld, kan het lichaam ketoacidose ingaan, volgens 'De principes van anatomie en fysiologie.' Bij ketoacidose produceert het lichaam chemicaliën die ketonen worden genoemd, die vetten te snel afbreken. Deze ketonen komen in de bloedbaan en maken het bloed zuur, wat orgaanschade en zelfs de dood kan veroorzaken.
