Hormonen zijn chemicaliën die van nature bij mensen en dieren worden geproduceerd. Uitgescheiden door organen in het lichaam reizen ze door de bloedbaan als boodschappers die helpen bij groei, ontwikkeling en voortplanting. Soms worden hormonen aan vee en melkkoeien gegeven om ze sneller aan te laten komen of om hun melkvoorraad te vergroten. Er waren zorgen over het gebruik van hormonen in de vlees- en zuivelindustrie en de mogelijke bijwerkingen voor de menselijke gezondheid.
Hormonen gebruikt
In de Verenigde Staten zijn er twee soorten hormonen die worden gebruikt in de voedingsindustrie: steroïdhormonen en eiwithormonen. Ze handelen elk verschillend in je lichaam, volgens het New York Universitair Medisch Centrum. Wanneer je voedsel met steroïde hormonen eet, gaan ze in je bloedbaan en worden ze naar je cellen getransporteerd. De eiwithormonen in voedsel worden opgedeeld in kleinere moleculen en verteerd in je maag, waar ze hun kracht verliezen. Daarom hebben sommige voedingsmiddelen met hormonen mogelijk meer impact op uw gezondheid dan andere.
Hormonen in zuivel
Hormonen worden vaak gebruikt om de melkproductie bij melkkoeien te verhogen. Recombinant groeihormoon van runderen of rbGH - ook bekend als bovine somatotropine of rbST - is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor gebruik in melkvee sinds 1993. Indien gebruikt, wordt het medicijn ingespoten onder de huid van de koe. De FDA heeft bepaald dat het drinken van melk of het eten van zuivelproducten met iets hogere niveaus van rbGH geen slechte gezondheidseffecten heeft, volgens het Sprecher Institute of Comparative Cancer Research van Cornell University. Omdat rbGH een eiwithormoon is, gaat het niet in uw bloedsomloop zoals steroïde hormonen. Melk van met rbGH behandelde koeien bevat echter chemicaliën die insuline-afhankelijke groeifactoren worden genoemd. Hoewel hogere niveaus van deze eiwitten zijn gevonden bij vrouwen met borstkanker, is er nog geen bewijs dat zuivelproducten met rbGH bijdragen aan een hoger risico op borstkanker, volgens het New York Medical Center.
Hormonen in vlees
Runderen en schapen zijn de twee vleesbronnen die steroïde hormonen kunnen bevatten. Estradiol, progesteron, testosteron, zeranol, trenbolonacetaat en melengestrolacetaat zijn door de federale overheid goedgekeurd voor gebruik bij rundvee en schapen, maar niet voor gebruik bij pluimvee of varkens. Er bestaat publieke bezorgdheid over de mogelijkheid dat deze steroïde hormonen het risico op borstkanker verhogen of een vroege puberteit bij meisjes veroorzaken, aldus het Sprecher Instituut. Er is echter geen sluitende link en verder onderzoek is nodig.
Voedingsmiddelen zonder hormonen
Als u zich zorgen maakt over met hormonen behandelde dieren, zoek dan naar hormoonvrije voeding. Zuivelproducten zonder hormonen hebben een label dat zegt: "no rbGH" of "no rbST." Rund- en schapenproducten die zonder hormonen worden geproduceerd, worden geëtiketteerd met de vermelding dat steroïde hormonen niet zijn gebruikt. Kip, kalkoen en varkensvlees zullen altijd hormonaal vrij zijn, omdat ze niet zijn goedgekeurd door de Verenigde Staten voor suppletie met hormonen.
