Acupunctuur omvat het inbrengen van dunne naalden in verschillende delen van het lichaam die bekend staan als acupunctuurpunten. Hoewel de praktijk van acupunctuur zelf naar verluidt duizenden jaren oud is, is het gebruik ervan in de Verenigde Staten nog relatief nieuw. Volgens Acupuncture Today hebben recente studies aangetoond dat acupunctuur een effectieve vorm van pijnverlichting kan zijn voor verschillende musculoskeletale aandoeningen, maar onderzoek naar het gebruik van plantaire fasciitis is schaars.
Lokale punten
Veel van de acupunctuurpunten die zijn gekozen om plantaire fasciitis te behandelen, zijn voet en enkel. Na een grondige evaluatie zal de acupuncturist per geval bepalen welke punten geschikt zijn. Vaak gebruikte punten zijn onder meer nier 3 en blaas 60, gelegen tussen de enkelbeenderen en de achillespees. Andere punten die kunnen worden gebruikt, zijn Kidney 6 en Bladder 62, die zich aan weerszijden onder de enkelbeenderen bevinden. De acupuncturist zal ook de zool van de voet en de naald van de patiënt palperen met bijzonder gevoelige zones.
Distale punten
Plantaire fasciitis gaat vaak gepaard met benauwdheid in de kuitregio. Wanneer de spieren van het onderbeen strak zijn, zal er meer druk op het plantaire oppervlak van de voet worden uitgeoefend en kan dit leiden tot plantaire fasciitis. De acupuncturist kan meerdere punten in het onderbeen naalden om deze spierstrakheid te verminderen, in een poging mogelijke oorzaken van plantaire fasciitis te corrigeren. Veel van deze punten bevinden zich in de spierbuik van de kuit op de achterkant van het onderbeen.
Patroonpunten
Na een grondige evaluatie krijgt elke patiënt een diagnostisch patroon van de acupuncturist. Dit is vergelijkbaar met een diagnose in de westerse geneeskunde. De acupuncturist zal acupunctuurpunten toevoegen op basis van het diagnostische patroon. Deze punten zullen de constitutie van de patiënt behandelen en eventuele onderliggende oorzaken van ziekte behandelen. Vaak bevinden de patroonpunten zich in gebieden die zich niet in de buurt van de werkelijke pijnplaats bevinden, bijvoorbeeld op het bovenste deel van het lichaam. Deze punten zullen verschillen van patiënt tot patiënt.
Behandelingsprocedure
De meeste acupuncturisten behandelen plantaire fasciitis twee keer per week gedurende vier weken. Elke afspraak duurt ongeveer 45 minuten, met de naalden ongeveer 20 minuten op hun plaats. Het is gebruikelijk dat elektrische stimulatie wordt gehecht aan de acupunctuurnaalden bij de behandeling van fasciitis plantaris. Zoals gemeld door het 'Journal of Medical Acupuncture', leverde de combinatie van elektro-acupunctuur en traditionele acupunctuur met het aangetaste voetmusculatuur een opmerkelijke vermindering van pijn en verbetering van de functie op met een beperkt aantal behandelingen. Nadat de naalden zijn verwijderd, zullen veel acupuncturisten een massage uitvoeren in het getroffen gebied en de patiënt in een strekroutine instrueren die meerdere keren per dag thuis moet worden uitgevoerd.
