Voetballen zijn door de jaren heen gemaakt van verschillende materialen, waaronder blazen, huiden, rubber, verf, leer en touw. Volgens Timothy Gay in "Football Physics: The Science of the Game" is de vorm van de bal een proluted sferoïde. Deze afgevlakte bolvorm zorgt niet alleen voor onregelmatige botsen en stimuleert onhandigheden, het vereist een specifieke set materialen om te produceren.
Vroege voetballen
De eerste voetballen die in de jaren 1860 werden gegooid, werden niet in een strakke spiraal gegooid. Ze werden met twee handen gegooid omdat ze rond waren. In de dagen voordat gevulkaniseerd rubber een gangbaar geproduceerd en gekocht materiaal werd, werden voetballen gemaakt van varkensblaasjes. Ballen gemaakt van dierlijke blazen kwamen vaak voor, ze waren duurzaam en ze waren rond. Ze waren ook nogal vies, dus ze waren vaak omhuld met leer of een bekleding van varkensleer - vandaar de bijnaam varkensschat voor een voetbal tot op de dag van vandaag - en vastgebonden met veters.
Rubber
Rubber begon de varkensblaas te vervangen als de kern van een voetbal in de jaren 1870. Maar omdat rubber nieuw was, lekten de ballen veel lucht en werden ze tijdens de wedstrijd meestal langwerpiger en minder rond. Ze zagen er na 60 minuten spelen meer als een watermeloen uit dan iets anders. Het leer en de veters bleven de bal bedekken. In 1906 veranderde de komst van de voorwaartse pas het voetbalspel en de vorm van de bal.
Sizing
Ambtenaren in de jaren 1930 maakten de bal kleiner om plaats te maken voor de nieuwe passerende component van het spel, ingeleid door de voorwaartse pass. Nu kan het met één hand worden vastgehouden voor een pass. Ambtenaren hielden ook de veters op de bal en de leren buitenlaag om te helpen het goed vast te pakken om te passeren.
Het voetbal van vandaag
Het ontwerp en de materialen die vandaag in het voetbal worden gebruikt, zijn voorbeelden van hoeveel passeren de game heeft veranderd en hoe groot de rol is die tv in de game speelt. Volgens sportwetenschapper Dan Peterson weegt een voetbal 14 tot 15 oz. De rubberen bal aan de binnenzijde is ingekapseld in een getextureerde leren hoes voor grip. De veters blijven ook helpen bij het grijpen. De twee witte lijnen aan beide uiteinden van de bal maken het gemakkelijker om de bal onder de lichten te zien tijdens nachtspelen, en gemakkelijker voor fans om op tv te zien.
