Geproduceerd uit gemalen bonen van de koffieplant, bevat koffie eigenlijk meer dan 1000 verschillende van planten afkomstige chemische componenten. Polyfenolen zijn een familie van plantaardige stoffen die rijk zijn aan koffie, maar ook rode wijn, fruit en vruchtensappen, thee, groenten, chocolade en peulvruchten. De eigenschappen van polyfenolen zijn pas sinds de jaren negentig in onderzoek, maar er zijn steeds meer aanwijzingen dat deze bijdragen aan veel aspecten van onze algehele gezondheid.
Antioxidant actie
Polyfenolen zijn een rijke bron van voedingsantioxidanten. Gemiddeld consumeren mensen ongeveer 10 keer meer polyfenolen dan vitamine C. Koffie bevat een soort polyfenol, chlorogene zuren genaamd, die esters zijn van kinische en kaneelzuren. 5-O-caffeoylquinic zuur is het overvloedigste polyphenol dat aanwezig is in koffie. Laboratoriumstudies hebben aangetoond dat deze verbinding krachtige antioxiderende activiteit heeft. Het is nog niet bekend of deze antioxidantactiviteit voordelen heeft voor de ziekte. Bij dieren vermindert chlorogeenzuur de incidentie van leverkanker en colorectale kanker. Meer studies zijn nodig om te bepalen of deze bevindingen ook van toepassing zijn op mensen.
Bloed suiker
Verschillende prospectieve studies hebben aangetoond dat koffie het risico op diabetes type 2 vermindert. Dit effect is ook waargenomen bij cafeïnevrije koffie, wat aangeeft dat andere actieve stoffen in de koffie verantwoordelijk zijn. Eén kandidaat is trigonelline, een nicotinezuur in koffie dat de bloedsuikerspiegel verlaagt in dierstudies.
Cholesterolverlaging
Het is moeilijk om het effect van specifieke verbindingen in koffie op cholesterol te bestuderen, omdat epidemiologische onderzoeken mogelijk geen controle hebben over andere leefstijlfactoren zoals roken en dieet. Een reeks experimenten die in het wetenschappelijke tijdschrift "Circulation Research" worden vermeld, concentreert zich op twee polyfenolen in koffie, cafeïne en ferulazuren. De onderzoekers laten zien dat deze twee stoffen het cholesterolgehalte verlagen. Ze werken door het transport van schuimcellen van macrofagen naar de lever te helpen, waar het wordt verwerkt voor uitscheiding.
Andere Overwegingen
Hoewel de polyfenolen in koffie veel potentiële gezondheidsvoordelen hebben, is overmatig koffiegebruik gekoppeld aan gezondheidsrisico's. Koffie bevat ongeveer 100 mg cafeïne in elke kleine kop. Een matige hoeveelheid cafeïne, minder dan 300 mg per dag, wordt door de meeste mensen goed verdragen. Hogere hoeveelheden kunnen bijdragen aan verhoogde bloeddruk, angst, slapeloosheid en osteoporose. Zwangere vrouwen moeten het cafeïneconsumptie beperken tot minder dan 300 mg per dag.
