Het zenuwstelsel bestaat uit drie hoofdzenuwtypes. Sensorische zenuwen leveren mensen het vermogen om te zien, horen, ruiken, proeven en voelen. Motorische zenuwen stellen de hersenen in staat de spieren van het lichaam te beheersen. Autonome zenuwen reguleren de functie van de interne organen. Het autonome zenuwstelsel is verdeeld in sympathische en parasympathische zenuwen. Sympathische zenuwen worden geassocieerd met de vecht-of-vluchtreactie. Ze verhogen het hart- en ademhalingsritme en verwijden de pupillen. Parasympathische zenuwen helpen bij meer kalmerende functies zoals slapen en spijsvertering.
Reflex Sympathetic Dystrophy
Het sympathische zenuwstelsel reguleert de bloedstroom en transpiratie. Wanneer de sympathische zenuwen van hand en arm gewond raken, kunnen ze overactief worden. Deze aandoening staat bekend als reflex-sympathetische dystrofie of RSD. RSD kan het gevoel van verbranding en warmte in de arm veroorzaken, vergezeld door zwelling en soms verkleuring van de hand.
De oorzaak van deze aandoening kan soms onduidelijk zijn, maar de Amerikaanse Academie van Orthopedische Chirurgen stelt dat RSD vaak geassocieerd kan worden met letsel, chirurgische complicaties of infectie. Elk van die factoren kan de zenuwen beschadigen en de sympathische zenuwreactie veroorzaken die reflex-sympathetische dystrofie veroorzaakt.
Ziekte van Parkinson
De ziekte van Parkinson is een aandoening van het zenuwstelsel waarvan de oorsprong onduidelijk blijft. Bij de ziekte van Parkinson produceren de hersenen inadequate hoeveelheden dopamine en vormen zich in de hersenen eiwitmassa's genaamd Lewy-lichaampjes.
Mayoclinic.com merkt op dat de ziekte van Parkinson vooral geassocieerd is met motorische zenuwstoornissen die symptomen veroorzaken zoals trillen, verlies van balanscontrole en vertraagde beweging. David S. Goldstein, MD, van het National Institute of Neurological Disorders and Stroke heeft echter gemeld dat de ziekte van Parkinson ook de sympathische zenuwen in het hart beschadigt. Dit kan leiden tot abnormale bloeddrukresponsen, zoals orthostatische hypotensie, een aandoening die wordt gekenmerkt door duizeligheid die samenvalt met houdingsveranderingen, zoals het opstaan van een zittende positie.
Diabetische neuropathie
Diabetes kan zenuwbeschadiging in het hele lichaam veroorzaken, met gevolgen voor de sympathische, parasympatische, sensorische en motorische zenuwen. Autonome neuropathie komt het meest voor bij patiënten met een lange geschiedenis van onvoldoende behandelde diabetes. Diabetische neuropathie van de sympathische zenuwen kan het vermogen van het cardiovasculaire systeem om de bloedstroom en de contractiliteit van de hartspier te regelen, verstoren
MayoClinic.com legt uit dat erectiestoornissen, obstipatie en blaasproblemen de reeks tegenslagen voortzetten die werden bezocht bij diegenen die leven met diabetische neuropathie van het autonome zenuwstelsel.
