Voedselallergieën treffen ongeveer 7 procent van de kinderen en 1 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten, volgens de Cleveland Clinic. (ref 2) Voedselallergieën ontwikkelen zich met voortdurende blootstelling aan het voedsel dat volgens uw lichaam schadelijk is en worden meestal gediagnosticeerd in de kindertijd. Als u geen diagnose hebt ontvangen of niet alert bent op het elimineren van het allergeen uit uw dieet, kunnen complicaties zoals ontsteking, gewichtstoename of gewichtsverlies optreden. Een voedselintolerantie komt echter veel vaker voor. Volgens de Cleveland Clinic heeft bijna iedereen op een gegeven moment een gevoeligheid ervaren voor iets dat ze hebben gegeten. (Ref 2)
Een voedselallergie
Een voedselallergie is een reactie van het immuunsysteem die optreedt wanneer uw lichaam negatief reageert op een eiwit dat in een specifiek voedsel wordt aangetroffen. Je lichaam vergist dit eiwit als schadelijk en maakt antilichamen aan om het te bestrijden. De meest voorkomende voedselallergenen zijn koemelk, eieren, pinda's, tarwe, soja, vis, schaaldieren en noten, volgens de American Academy of Allergy, Asthma & Immunology. Veelvoorkomende symptomen die u kunt ervaren in verband met een voedselallergeen kunnen omvatten, maar zijn niet beperkt tot, onverklaarbare uitslag op het lichaam, verstopte of jeukende neus, braken, maagkrampen, zwelling en keelstrakheid. (zie ref 1)
Een voedselgevoeligheid of -intolerantie
Een voedselgevoeligheid of intolerantie is een spijsverteringsreactie. Het voedsel kan uw spijsvertering irriteren of uw lichaam kan het voedsel mogelijk niet goed verteren. (ref 2) Maïsproducten, koemelk en zuivelproducten, evenals tarwe en andere glutenbevattende granen, behoren tot de best gemelde voedselgevoeligheden (zie ref. 5) Lactose-intolerantie, of moeite met het verteren van het enzym lactase, is de meest voorkomende voedselintolerantie, die ongeveer 10 procent van de Amerikanen treft. (Zie ref. 2) Symptomen van voedselgevoeligheid kunnen zijn: misselijkheid, maagpijn, krampen of een opgeblazen gevoel, braken, brandend maagzuur, diarree, hoofdpijn of algemene nervositeit. Helaas kan een voedselallergie worden verward met een voedselintolerantie omdat de symptomen elkaar overlappen, wat leidt tot onnodige en mogelijk uitdagende veranderingen in het voedingspatroon.
Complicaties van voedselallergieën en -intoleranties
Anafylaxie, een levensbedreigende allergische reactie van het hele lichaam, is de meest bekende complicatie van voedselallergieën. Voedselallergieën kunnen ook astma en eczeem onder andere aandoeningen teweegbrengen of verergeren. (ref 5) Gewichtstoename als reactie op voedselallergieën wordt onderzocht maar heeft geen definitieve reactie binnen de medische gemeenschap. Dee Sandquist, een voormalig woordvoerder van de Academie voor Voeding en Diëtetiek, suggereert dat elke ervaren gewichtstoename waarschijnlijker gerelateerd is aan een opgeblazen gevoel en vochtretentie dan de echte gewichtstoename van vetweefsel (vetweefsel).
Beheer van voedselallergieën en -intoleranties
Het beheren van voedselallergieën heeft alles te maken met het vermijden van het allergeen. Een geregistreerde diëtist kan u leren waar u op moet letten bij lijsten met voedselingrediënten en hoe u uw voorbereiding op maaltijden, koken en uit eten kunt veranderen om het allergeen volledig te elimineren. (Zie ref. 4)
Het beheren van een voedselintolerantie hangt af van hoe de voedseldictor uw systeem beïnvloedt. De eerste stap is om te leren welk voedsel en in welke hoeveelheid je symptomen veroorzaakt, vaak bepaald door een voedingsdagboek of een eliminatiedieet. Met eliminatiediëten vermijd je het verdachte voedsel totdat je symptomen verdwijnen. Dan begin je het voedsel opnieuw te eten om te zien of je eventuele nadelige symptomen ontwikkelt. (ref 5) Werk samen met een gespecialiseerde geregistreerde diëtist om te leren recepten te wijzigen en geschikte vervangingen te maken.
